美国是首个研制装备隐形战机的国家，从科幻造型的F-117隐形战斗轰炸机开始，美军还推出了F-22、F-35隐形战斗机，以及B-2隐形战略轰炸机。目前，美军还在研发B-21，以替换即将服役到期的B-52和B-1轰炸机。在隐形飞机的设计和研发方面，美国一直处于世界领先水平。但随着国产歼20战机的成功研制和服役，美军的技术优势正受到冲击和挑战。

要让战机实现雷达隐形的效果，首先飞机外形能降低雷达波反射；其次，飞机机身上需要加装能吸收雷达波的隐身涂料。以美军F-22隐形战机为例，其机体表面采用非常娇贵的隐身涂料。每架F22都要敷设数层雷达吸波材料，其厚度达到了波长的1/4。不但程序十分繁杂，而且必须定期重新更换涂料，否则F22的隐身性能就将大打折扣。

为了保护战机身上娇嫩的隐形涂料，部署F-22战机的基地，必须建设密闭的恒温智能调节机库。而且，对F-22进行维护所需要的工时，远远超过美军传统的F-15、F-16等战机，这也最终影响到F-22战机的出勤率。国产歼20战机于2017年正式加入空军服役，首批歼20战机配属东部战区空军，随即进入战备巡航值班状态。

歼20战机服役两年以来，经常活跃于东部沿海地区，美国、日本在此区域部署有先进战机和雷达系统，但迄今为止，从未发现过歼20的行踪，让美、日两国百思不得其解。有中方“御用摄影师”之称的日本空中自卫队，也从未拍摄到一张歼20的照片，否则，一向喜欢宣扬“某国威胁论”的日本，其国内媒体早就开始大肆炒作了。

近日，央视《大国重器》节目第八集，首次披露了歼20战机隐形性能的秘密，令军迷感到振奋！原来，在国产歼20隐形战机的机身上，使用了世界首款用超材料制作的蒙皮，从而让歼20，在隐形气动外形和隐形涂料之外，又多了一种提升隐形性能的手段。其厚度仅有雷达波长的1/181，重量比采用传统隐形涂料大大降低。

这种超材料是一种薄膜状复合材料，对外部环境条件要求不高，在一般气象条件下，也不容易受到损坏。因此，不需要建造恒温智能调节机库，其日常维护也比美军的F-22方便的多，不仅可以大幅降低使用成本，而且能显著提高隐形战机的出勤率。而且，此次央视节目公布的超材料，已经是第二代产品了，不仅重量大幅减轻，而隐形性能却能提高数个量级。

传统材料主要通过隐身气动外形折射一部分雷达波，再在战机上覆盖吸波隐身涂料吸收一部分雷达波，从而达到雷达隐身的效果。而我国研制的超材料，可以直接改变雷达波的传播路线，让雷达波绕过覆盖隐身材料的机体。该材料在米波波段也具有较好的雷达隐身特性，这意味着，歼20可以实现全波段雷达隐身，隐形性能超过F-22，军迷彻底放心了！