文：笑然

核打击体系里，美国B-52战略轰炸机担任着极其重要的角色：美军目前只有大约40架B-52和18架B-2拥有战略核威慑能力，而B-52这款诞生自上世纪50年代末的战略轰炸机已经服役了六十多年。冷战高峰期，B-52机队甚至枕戈待旦，每分每秒都有至少200架B-52和机组在战备值班，500多架B-52在维护、或是机组成员休息而不能出动。

直到现在，B-52仍然在全球各大洲都有部署，随着美军到处作战、威慑。相比B-1B和B-2，目标更大的B-52用在大国间的博弈中也是相当的娴熟：无论是关岛基地还是阿拉斯加州的某个空军基地，动不动就起飞几架B-52前往敏感地区。前段时间，塔利班还散布出一个假新闻：塔利班民兵使用毒刺导弹击落了一架正在爬升的B-52。

B-52跟轰-6、图-95同属一个时代的产物，恰好这三款"老爷机"都使用了大半个世纪，还得继续作为三位一体核威慑的重要组成部分。但恐怕将会是B-52"活到最后"：目前，美国空军仍然在酝酿对现有B-52H机队进行升级延寿的计划，并计划让这批升级后的B-52机队使用到2040年以后！

B-52采用的是同样上世纪中叶诞生的J57-P-19W涡喷发动机，B-52H则更换为TF33-P-3涡扇发动机，航程提高了15%。B-52的延寿工作将会围绕着发动机展开，目前已经有多个公司推出了针对B-52延寿的发动机，例如通用电气的CF-34-10和劳斯莱斯的BR725。更换发动机之后，B52将会在B-52H的基础上再延长40%的航程，在不进行空中加油的情况下，极限航程达到24000千米，最大作战半径达到8400千米以上。

B-52在美国各地的飞机坟场里还有数百架封存，这些老旧机体身上的零件足以让这些B-52飞到2050年。美国也保留了B-52轰炸机一些机身零部件的生产线，用于B-52机队的日常维护。但美军又何尝不想要一款拥有最新科技、新型航电的先进战略轰炸机？对于财大气粗的美国来说，军费的高昂并非不能接受，真正希望省钱的，是国会。

美国B-1B轰炸机

确实，由于B-1B战略轰炸机的出勤率远低于B-52，任务性价比也远不如B-52——美国空军才迫不得已将这些已经服役了大半个世纪的老将下死力折腾，屡屡向国会提出将B-52机队进行延寿、维护升级的项目。现在美军保留了不到一百架B-52H，但有一半已经拆卸了核武器发射设备，只能用作巡航导弹载机。但是一旦战争需要，美军必定有能力恢复这批B-52的核武器发射能力。

美军下一代主力轰炸机将会是拥有隐身能力的B-21，目前已知的订单数量已经超过了B-1B，B-2和B-52H这三款现役战略轰炸机数量的总和。

也许，B-52机队不仅能看到B-21战略轰炸机从试飞到成军，甚至还能继续在军中服役，并与其同框出现。总之，B-52飞到本世纪中叶已经是板上钉钉的事情了，还有望成为人类历史上第一款使用了超过100年的战略轰炸机。