时至今日，94岁的马立义仍细心保管着自己当年的军装，并将它挂在房间里作纪念，时刻提醒自己共产党员的身份。

马立义是江苏涟水人，在1955年从部队转业到东阳前，他先后参加过儿童团、游击队、野战军，为党的革命事业作出了一定的贡献。

12岁时，马立义参加了儿童团并担任团长，职责就是站岗、放哨和送情报。有一次为了送情报，他来回徒步跑了数十公里。他还曾扮成乞丐，到日军驻扎的地方侦察，为组织递送情报。

参加儿童团一年多时间后，马立义加入了当地的游击队。1944年，马立义在一次作战中，与另一名战友巧用计策，俘获了日寇和伪军26人，因此获得一等功。

1945年，马立义调入新四军第三师，随部队在离家30多里处驻扎。在一次凌晨偷袭敌方碉堡的行动中，马立义和十几个战友协同作战，成功完成了任务，但他在行动中被敌人的手榴弹炸昏了过去。“当时只感觉脑袋轰的一下。”马立义说，后来才知道自己被手榴弹爆炸的威力震进附近的池塘，所幸伤势并不算严重。不过，这次受伤还是给他留下了后遗症，直到现在，一旦劳累头部就会隐隐作痛。

同年，在另一场战役中，马立义因立战功被批准为共产党员。火线入党后，马立义时刻提醒自己发挥先锋模范作用，要敢于牺牲、甘于奉献，所以每次上战场，他都冲在最前线。在戎马生涯中，马立义参加过抗日战争、解放战争，在大大小小的战役中共获得了27枚军功章和许多奖状，每一枚军功章里都有一个惊心动魄的故事。

1955年，马立义从部队转业到东阳。在工作中，他依旧牢记自己的党员身份，跟群众共患难，一丝不苟地做好本职工作。马立义把自己的大半生留在了东阳，把家也安在了东阳。

“中国人民最困难的时候，共产党站出来了，我始终为成为一名共产党员而自豪。”马立义说，作为一名有着74年党龄的老党员，他常跟自己的孩子说起以前的事，“现在的幸福生活来之不易，尽管时代不同了，但共产党员全心全意为人民服务的宗旨绝对不能忘记。”