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欲飞乏力的“飞马座”：美空军KC-46A加油机之困（一）

与已经60多岁的KC-135相比，新生的KC-46“飞马座”空中加油机无论是技术还是性能明显都更胜一筹。首先，在机体尺寸上， KC-46就比KC-135大了不少，前者机长50.5米，翼展40.1米，机高15.9米；后者机长41.53米，翼展39.88米，机高12.7米。实际上，波音是将767-200ER（增程型）的机体与767-300F（加长型）机翼结合在一起，搞出来了767-200LRF。机体大带来的好处是舱内容积大，可以放置更多的舱内油罐，提供更强的加油能力，转而执行运输任务时，也具备更强的运输能力。当然，随之而来的是KC-46的最大起飞重量达到了188.24吨，而KC-135只有146.285吨。

载油量方面，KC-46的机翼油箱加上在货舱地板以下增加的4个内部油箱，总油量达到96.3吨，比KC-135多6吨左右。加油能力方面，KC-46采用了综合性的空中加油系统，即同时装有硬管和软管加油设备，其中机尾装硬管加油设备，两侧机翼下方分别挂载1个软管加油吊舱。这种设计也是考虑到美国空军和海军航空兵采用了不同的加油设备，这样一来，KC-46就可以在为1架美国空军战机进行硬管加油的同时，为2架美国海军或者盟友的战机进行软管加油，而且兼容的机种达64种，真正实现通用化。KC-46的硬管加油设备采用计算机控制，每分钟输油量1200美制加仑（约合4542升），而KC-135R/T的液压式硬管加油的加油能力为每分钟1176美制加仑（约合4451升），KC-46更胜一筹，同时，计算机控制方式也能让加油过程更快捷、更精准。翼下的软管式加油设备每分钟可输油400美制加仑（约合1514升）。

KC-46取消了KC-135设在机体尾部的加油员操作台，而是采用了先进的远程视觉系统技术和电传操控技术，可让加油控制员在驾驶舱内进行操作，不但环境舒适，还便于与其他机组人员交流。

我们知道，空中加油机通常都是部署在战区边缘的空域，以最大限度地保证战机和自身在加油时的安全。为了方便战机寻找和对接，像KC-135、KC-10等之前设计的空中加油机需要长时间打开无线电信标，标识自己的位置，然后通过话音通信协调对接动作，这种空中联络方式在现代空中战场上是十分危险的，很容易被敌方截获无线电信号，进而组织空中战机对美军的空中加油机实施攻击。因此，KC-46采用加密的16号数据链代替了无线电信标和话音通信，不仅显著降低了自身被发现的概率，而且加密数据链还可接受友机或地面、海面的预警，及时规避威胁。

KC-46的航电系统也很先进，采用的是与波音787客机基本相同的全数字化驾驶舱，自动化程度远远超过KC-135和KC-10，而且开放式的航电系统架构也很有利于该机与军用信息系统融合，以及未来的升级。

在执行运输任务时，KC-46的原型波音767本身就有很强的货运能力，事实上，现在市场上销售的的波音767主要就是货运型。有这么好的平台，KC-46空运能力自然也相当出色，其货舱地板以上的空间可用于运载标准货盘、人员和伤病员，且不同任务状态转换时间不超过2小时45分钟。在执行伤员后送任务时，其货舱内可以容纳54名伤员和医疗急救系统；人员运输模式下，一次性可以搭载114名士兵；货物运输模式下，可以运载18个463升的标准货盘，约29吨货物。相比之下，KC-135的运输能力就比较弱，不同模式下的运载能力分别为44名伤员、或53名士兵、或6个463升标准货盘。

KC-46的能力还不止加油和运输，美国空军还对其扩展了很多任务，例如可以加装先进的航电、通信系统，使其作为战区信息中枢，并利用高空飞行的特点为指挥部提供侦察信息，为战区活动的战机提供预警信息；还可以作为“作战云”中一个重要节点，成为前方战机与后方基地之间的数据中继站，进行保密通信的中继、分发；甚至还能组织进行跳伞飞行员的营救。可以说，“一机多能”是KC-46的显著特点，而这也是美国空军未来主战装备的一个重要发展方向。

由于KC-46的能力多样化，未来势必会成为敌方优先猎杀的空中目标。美国空军也认为，由于1架KC-46空中加油机能够为8架F-22战斗机进行加油，击落KC-46在难度上比击落F-22要容易得多，对空战结果的影响也会大得多。因此，美国空军对KC-46的安全予以高度重视。为了防止KC-46在战时被敌方战斗机击落，美国空军除了要求该机装上雷达告警接收机、导弹逼近告警器、干扰弹发射器、机载电子干扰系统等全套电子自卫装置以外，还要求其加装定向式激光干扰设备，以精准干扰红外制导的空空或地/舰空导弹。此外，KC-46还有航路规划系统，可以在收到预警信息之后迅速规划最优的安全航线，避开主要威胁方向。

维修保障方面，得益于以民用飞机为原型，KC-46可以依靠波音公司遍布全球的民用客机售后网络，不仅零备件充足、价格便宜，而且服务高效，具有十分显著的经济性，而这也将大幅降低KC-46的全寿命成本。（待续）T