冷战时代，美苏两强争霸。美国在二战结束之时就拥有全世界最为庞大、强到遥遥领先的海军大舰队，而遭遇战争损失的苏联海军与之不能相比。但是，面对美国霸权的咄咄逼人，苏联海军奋起直追，终于走出了一条与美国完全不同的发展道路，其目的不是像美国海军那样称霸全球海洋、充当讹诈、打击其他国家的工具。苏联红色海军的目标只有一个、非常单纯：一旦战争爆发，就给于美国及其盟友的海军最沉重的打击，令其无法充当攻击苏联的工具。在苏联海军最辉煌的年代，导弹巡洋舰基洛夫级就是这一战略思想的典型代表。
基洛夫级导弹巡洋舰长250米，宽25米，满载排水量近25000吨，采用核动力，具有无限续航力，能够跟随航母编队作战。其舰上发射状态和预备导弹的总数达到500枚，威力无穷，西方甚至一度将其划分为“战列巡洋舰”。基洛夫级的反舰导弹采用垂直发射系统，与美国的箱式发射筒不同，采用了圆环形排列导弹的方式，西方国家称之为“左轮枪”。这套系统用来发射SS-N-19“花岗岩”反舰导弹，是采用火箭冲压发动机推进的大型超声速反舰导弹，全长10.5米，重量6.98吨，最大射程为500至550公里，最高飞行速度1.6马赫，可装备核战斗部或750公斤高爆战斗部，只要命中1至2枚就可以令一艘美国航母瘫痪，数发命中即可令其沉没。
苏联时代对美国航母编队进行攻击的最主要方法就是所谓“突击群”战术。舰艇突击群使得包括核潜艇在内的多个舰种都可融合到一个战术群中，各舰可充分取长补短、互相配合。突击群的功能不仅限于战时展开并遂行任务，还包括从平时或战前即开始对航母特混编队实施的跟踪监视，这相当于提前完成展开动作。而突击群战时从跟踪状态直接转向突击状态，以零距离和高反应速度两大优势，可对抗航母特混编队的整体技战术优势。基洛夫级巡洋舰装备苏联海军后，使“突击群”战术更加强大，美国海军对此心惊胆战。
1972年在地中海，苏联海军一艘大型反潜舰给导弹巡洋舰和巡航导弹核潜艇分别指示了目标，两艘军舰对目标分别完成了超视距齐射。此次演练表明，如果前沿展开和射击组织取得成功，一艘导弹巡洋舰和一艘巡航导弹核潜艇齐射的16枚常规装药反舰导弹，已经可以有效毁伤航母。苏联海军正是由此获得了挑战美国海军全球霸权的自信。