A-10攻击机

40多年前，第一批量产的A-10A攻击机被分派到了美国空军，其后80年代，由于苏联为首的华约的装甲部队具有明显数量优势，美军特意把A-10部署到了西德，专门对付前者在东欧的装甲洪流。不过，A-10并没有等到对手的装甲洪流，苏联就自己先崩溃了。因此，五角大楼考虑将A-10这种功能单一的攻击机退役或者封存，随后选择F-16这类多用途战斗机进行作战。直到第一次波斯湾战争爆发，A-10才扬眉吐气了一把。

海湾战争景象

据悉在海湾战争中，144架的A-10机群的出动次数高达8100架次，共摧毁了伊拉克陆军超过900辆坦克、2000辆其他装甲车、卡车、小型军车以及1200个火炮据点，同时还以30毫米机关炮击落了两架伊军直升机。而在整个战争期间，A-10仅有4架被击落，另有3架严重受损，但仍能飞回基地。结果经过一系列评估，A-10成为了在“沙漠风暴”行动中效率最高的战机。

随后的科索沃战争、阿富汗战争以及伊拉克战争，A-10也都有参战，但因为南联盟将大部分的装甲部队隐藏起来不接战，A-10没有取得什么重大战果。同时，阿富汗战争和伊拉克战争的特性是，几乎没什么装甲目标可打，A-10基本只用于对付步兵阵地或皮卡车之类的软性目标。

A-10攻击机进行大象漫步

那么，历次战争中A-10的身影都有出现，美军为何对它青睐有加呢？首先，由于A-10滞空时间长，因而可以盘旋在目标区附近待命或支援，比一般高速战斗轰炸机的时长要久的多，而除了携带火箭与炸弹，A-10还搭配有30毫米机炮，大大降低了误伤友军的可能。

打个比方，在犬牙交错的前线战场，如果要攻击距离己方前线部队不过几百米的目标，A-10就可以以其特有的机关炮进行“精准”空袭，宛如飞在空中的特大号狙击枪。毕竟在当年设计时，A-10十分适合在空中瞄准视野中很小的战车要害，所以它也因此受到了一线步兵的一致欢迎。

中东武装皮卡

另外，近年来中东常见的武装皮卡车（或其他中小型民车改装的武装车），目标尺寸通常比装甲车更小，移动速度却更快，对传统的战斗机来说是十分难打的目标，并且动用导弹也十分不划算，所以选择A-10攻击机使用机炮进行清除，几秒就可以解决问题，成本还很低廉。

当然了，由于A-10机龄过于老旧，两年前就已有半数的A-10攻击机停飞、准备退役。不过，美军2020财年的国防授权法让这些A-10继续升级并延长使用年限，具体将换装新的机翼、升级电子设备，所以，剩下的这批A-10预计能服役到2030年，不可不谓宝刀不老啊。