说起战斗机的关键部件，大多数人关注的重点都在机身、机翼、尾翼、发动机、雷达等方面，放在起落架上的目光相对寥寥。如果说发动机是战斗机的“心脏”，那么起落架就是战机生命的“支点”，担负着帮助战机起飞和降落的重任。古往今来，战机因起落架出现故障而发生事故的例子并不少见，因此起落架的可靠性也备受制造商的重视。现代战机常用的起落架无非就是那么几种，但总有那么几款战机特立独行。

例如前苏联时期建造的米格-23战机，它采用了全球少见的“蟹爪式”起落架。米格-23是前苏联享誉极盛的米高扬设计局研制的一款超音速可变后掠翼战机，服役于上世纪七十年代，在苏-27和米格-29等经典款战机面世之前，得到大规模量产的米格-23是前苏联防空部队的得力战将。米格-23摒弃了苏联以往战机的进气方式改为两侧进气，并在机头位置安装了大直径俯视/击落雷达以增加作战视距，是第一批装备超视距导弹的战斗机。米格-23战机最大起飞重量约18吨，配置标准武器的前提下作战半径约为1500公里，最大高空飞行速度达2.35马赫，载弹量在3吨左右。在米格-23战机服役的同时期，其对地攻击型号米格-27也实现了首飞，其在航程、低空突防速度以及载弹量等方面都有较为不错的表现。从整体设计思路来看，米格-23其实并没有比西方落后多少，但落后的进度令它与同时期西式战机出现了部分实质性代差，比较起来就多少有些尴尬了。

米格-23的性能优劣我们暂且不谈，与现代战机通常采用的“三点式”起落架、“自行车”式起落架相比，米格-23的“蟹爪”式起落架确实是比较少见的。米格-23之所以会采用“蟹爪”式起落架，并不是因为制造商真的特立独行一定要做“不一样的烟火”，着实因为普通的起落架无法安装于米格-23。

上图为F15，一般来说，超音速战机为了减小飞行阻力，升空之后会把起落架收纳于机翼下方或者机身内部。米格23采用上置可变后掠翼设计，复杂的结构令其在机翼下方进行起落架收纳的思路变成“死路”。但纵观米格-23机身内部空间，机头被雷达和雷达附件占据得满满当当，发动机进气口后方是侧面燃油箱，狭窄的机身本就只能提供有限的内部空间，设计者还将这有限的空间用大量武器附件、连接结构等挤满，这满坑满谷的机身无论如何也是放不进传统起落架的。

为了“见缝插针”，设计者只能为其配备非传统横向折叠结构的“蟹爪”式起落架，利用联动连杆的巧妙结合来维持起落架的横向展开和折叠，展开后近2.9米的主轮距也能保证米格-23战机在降落时的稳定性，哪怕是未铺砌的简易机场也不用过于担心。