航母是海战中最重要的武器。但其实细细数来，人类历史到今天发生的航母对攻并没有几次，大部分都发生在了二战太平洋战场。美国和日本飞行员在太平洋战争中进行了血火拼杀。

日军俯冲轰炸机

二战前和战争初期，日本海军航空兵飞行员的选拔奉行“精兵路线”。从飞行学员的选拔开始，淘汰率就十分之高，训练强度也极大。在偷袭珍珠港之前，日本通过训练和侵略战争，积累了一批富于经验的优秀飞行员队伍。这些飞行员成为日军在1942年初肆虐太平洋的本钱所在。对于美军而言，驾驶着灵巧零式战斗机的精锐日本飞行员简直如同噩梦般存在，这群人可以把手头的装备性能发挥到极致。1942年4月，在对英国海军竞技神号航母的空袭中，日军俯冲轰炸机群的炸弹命中率竟然高达80%，根本没有给对手任何机会。中途岛海战后，日军虽遭遇失败，但老底尚存。新一轮血战正在酝酿。

准备起飞的日军机群

1942年8月，美国和日本围绕南太平洋的瓜岛爆发了多次海空战，互有损失。1942年10月，日军准备在瓜岛发起新一轮猛攻，并集结了包括翔鹤、瑞鹤、隼鹰号大型航母在内的庞大机动部队。美军针锋相对，派出企业号和大黄蜂号航母——这是当时美军在太平洋仅剩的两艘大型航母。

10月26日，圣克鲁斯海战打响。这场血战将作为到今天为止最为激烈的航母对攻而载入史册。双方的几乎同时发现了对手的航母位置，并派出战机进行轰炸。日军第一波次的攻击机群顶着美军猛烈的高射炮火和战机拦截突入战场，一些被凌空打成火球，幸存者则疯狂扭动着机体规避打击，并进入投弹航线。大黄蜂侧舷很快被致命的鱼雷命中，而250千克炸弹则撕裂了航母的飞行甲板。

冲向美军战舰的日军飞机

日军第一波次指挥官村田重治在完成投弹后座机就被轰碎，而俯冲轰炸机群的长机在中弹后则冲向美军驱逐舰同归于尽。一架99式俯冲轰炸机投掷的炸弹竟然准确地扔进了大黄蜂号航母的烟囱之中！这枚装有延时引信的炸弹顺着管道掉入了锅炉舱并爆炸，整艘航母当即丧失行动能力瘫痪在海面上……随后，日军又发起了数轮空袭。

严重倾斜丧失动力的大黄蜂号

到当天中午，双方已经打得精疲力竭。日军240架战机打得只剩下70多架，其中鱼雷机和俯冲轰炸机只剩下30多架，瑞鹤号航母和瑞凤号轻型航母受重伤。美军大黄蜂号航母瘫痪（晚上被友军击沉），企业号受到重创……这次对战是如此惨烈，双方飞行员的损失都数倍于中途岛。

美军抵抗日军进攻

但和日本人不一样，美国人的损失可以轻松补充，而日军苦心孤诣积累的“精兵”却打一批少一批。所罗门地区的海空战如同绞肉机般消耗着日本飞行员。当这群人被消灭殆尽时，日本军队的优势也就荡然无存了。从1941年12月偷袭珍珠港开始，一年时间，日军这群王牌飞行员中的大部分就被打成灰了。