前两天，军机图通过ADS-B数据和空中加油机的编号推测美国空军派遣6架F-22战斗机至中东战区，日前这一推测得到了证实。6月27日西班牙摄影师在塞维利亚东南部的莫隆空军基地拍到了技术经停的12架美国空军F-22战斗机及为其加油领航的6架空中加油机，不过照片显示当天共有9架F-22战斗机从莫隆空军基地起飞前往中东部署。

◎6月27日，西班牙莫隆空军基地，4架F-22战斗机准备升空前往中东部署

从垂尾识别代码来看，这12架F-22战斗机分别来自驻扎在弗吉尼亚州兰利空军基地的美国空中国民警卫队第192战斗机联队第149中队（FF）和佛罗里达州廷德尔基地的美国空军第325战斗机联队（TY）。2018年廷德尔基地遭飓风袭击损毁严重，第325战斗机联队的F-22战斗机提前转移至兰利空军基地避难，由于廷德尔基地的机库目前还未完全修复，因此第325联队的F-22一直借住在兰利基地，此次前往中东部署也是从兰利空军基地起飞的。

◎6月27日，美国空军6架空中加油机率领9架F-22战斗机从西班牙飞往中东

根据军机图早前的跟踪，6月25日、26日两天内美国空军共有6架空中加油机分2批从美国本土出发前往西班牙莫隆空军基地经停，两批6架空中加油机共率领12架F-22战斗机，西班牙摄影师在莫隆基地拍到的也是12架。不过根据美国《飞行家》网站提供的信息，6月27日这12架F-22战斗机中只有9架随空中加油机机队前往中东，剩余3架中有2架在起飞不久后返回，另外1架干脆没有起飞，推断为遭遇技术问题，预计这3架F-22也将在不久之后飞往中东部署。

◎美国空军KC-135R空中加油机从西班牙莫隆空军基地起飞

关于最终部署基地，《飞行家》网站援引的消息源表示这9架F-22战斗机部署在了卡塔尔的乌代德空军基地，该基地是美军在中东最大的空军基地，通常部署战略轰炸机、空中加油机和战斗机，但F-22战斗机此前从未在该基地部署过，而是一直部署在临近的阿联酋哈夫拉空军基地，今年4月部署到中东的6架F-35A战斗机目前也驻扎在该基地。6月29凌晨，美国中央司令部证实F-22战斗机飞抵卡塔尔乌代德空军基地部署，此次F-22部署卡塔尔乌代德空军基地，尚属历史首次。

◎美国空军F-22战斗机飞抵卡塔尔乌代德空军基地（图源：美国中央司令部）

在部署数量上，按最早估算及美国《空军时报》报道，6架F-22战斗机部署中东外加已经部署在中东的6架F-35A战斗机已经达到常规部署数量，但此次美国空军直接派出12架F-22战斗机表明此次F-22重返波斯湾可能另有任务，结合此前美国海军RQ-4A无人机在伊朗领空被击落事件，不难看出这12架F-22部署中东是五角大楼施压德黑兰的军事举措之一。