据报道，新版本的F-35将在2020年左右问世，它将增加新的远程精确跟踪武器，例如新命名的StormBreaker武器，以前称为小直径炸弹II。
“StormBreaker今年早些时候成功完成了开发测试.在测试期间，StormBreaker展示了所有操作模式，通过link-16和UHF发送、接收和处理数据链接消息的能力。
美空军和F-35武器整合办公室也正在整合新升级的AIM-9x空对空导弹，这将使飞行员能够“越野”攻击敌方战斗机，这一术语指的是增加目标范围。
五角大楼F-35联合计划办公室的官员说：“AIM-9将使飞行员有能力瞄准并摧毁F-35后方和侧面的敌人。”
“F-35武器整合的下一步将是解决Block 4内的武器需求。小直径炸弹II的集成已经开始，飞行测试计划最早将在2019年开始，”上尉Emily Grabowski，不久前，空军女发言人在一份声明中告诉记者。
据空军和雷神公司官员称，StormBreaker被描述为Block 4的关键元素，它是一种新的空投武器，能够在40英里范围内的各种天气条件下摧毁移动目标。
StormBreaker可以检测、分类和跟踪各种目标，包括移动和静止的。它还具有在恶劣天气条件下摧毁移动目标的能力。StormBreaker目前正处于运行测试阶段。
GPS和激光制导武器已经存在了几十年，然而，它们主要是针对固定或静止目标而设计的。StormBreaker已经完成了一系列风洞测试。
虽然空军目前使用称为GBU-54的激光制导炸弹能够摧毁移动目标，但新的SDB II将能够在更远的距离和各种天气条件下完成此任务。此外，雷神公司开发人员表示：“SDB II采用双向双频数据链路，可以在飞行中改变目标或调整到不同的目标位置。”
美空军发言人说：“操作测试将在操作相关的场景中利用现实世界的武器。”
SDB II的一个关键部分是一种称为“三模式”导引头的技术，分别是可以使用毫米波雷达，非制冷成像红外制导和半主动激光技术指导武器的制导系统。
雷神的武器开发人员表示，“三模式”导引头提供了一系列不在一个系统中一起使用的指导和定位选项。毫米波雷达使武器能够在恶劣天气中航行，而其他导航系统可能会遇到到达或确定目标的问题。
想象红外引导允许武器跟踪和磨练热量特征，例如敌方车辆的温度。雷神官员说：“利用半主动激光技术，可以使用来自空中或地面的激光指示器或激光照明器将武器引导到精确点”。
一位雷神SDB II开发人员在之前的采访中说：“毫米波雷达首先开启，然后数据链接给它一个提示：在哪里打开并查看。然后，武器可以打开其使用热寻求技术的红外线（IR）。”
雷神官员解释说：“SBD II的重量仅为208磅，比大多数其他空投炸弹的重量更轻，因此其中8个可装在F-35联合攻击战斗机的内部。”
如果武器被保存在内部武器舱而不是放在外部武器舱上，则飞机可以成功保留其隐身性能，因为敌方雷达无法看到武器的形状或轮廓。
雷神公司官员解释说：“大约105磅的SDB II是一种爆炸性弹头，其中包括‘爆炸碎片’能力和旨在刺穿敌人装甲的‘等离子喷射’技术。”
SDB II还具有对目标进行分类的能力，这意味着它可以被编程为仅在机队中攻击坦克而不是其他移动车辆。雷神官员补充说：“这种武器可以对坦克，船只或轮式目标进行分类。”
StormBreaker也被整合在F-15E上，由BRU-61携带，这是一个4座微型弹药架。开发商解释说，在F-35A和F-35C之前，这些武器将被整合到F/A-18E/F和F-35B上，用于海军和海军陆战队。
“StormBreaker使用通用武器接口协议，使武器、飞机接口与包括F-35在内的各种飞机兼容，”开发商补充道。
作为新兴F-35发展轨迹的一部分，AIM-9X的先前测试发射旨在进一步提高导弹展示这种“视轴外”攻击技术的能力。之前的测试数据和观察员已证实F-35通过其任务系统传感器识别并瞄准无人机，将目标“航迹”信息传递给导弹，使飞行员能够利用头盔式显示器的高瞄准线能力验证目标信息并启动AIM-9X。
五角大楼高级武器开发商目前的共识认为，目前，F-35是世界上最强大的第五代飞机。然而，由于俄罗斯和中国都在建造第五代隐形战斗机，因此预计这一优势将迅速变得越来越小。
“Block 4对国防战略至关重要，以确保我们对飞机进行现代化改造，使其在战场上占据主导地位。”空军技术和物流助理部长Will Roper博士今年早些时候告诉记者。
Roper表示：“虽然Block 4的应用将影响包含一系列任务扩展技术，但许多正在进行的准备工作都在软件开发领域。”
Block 4计划是五角大楼开发商为F-35计划的远程航线的一部分，即C2D2 ——连续能力开发和交付。官员们说，这个想法是定义多角色战斗机，以便它可以持续容纳新武器，隐形材料，传感器和引导技术。