中国人民解放军空军正在不断推进歼-20的实战能力的形成，近日有照片显示最新的歼-16D战机已经进驻歼-20的机场，同步开展技术测试和对抗演练。美国太平洋战区空军司令查理斯．布朗将军认为，解放军正在积极验证歼-20隐身战机在强电磁环境下的作战能力，以保证歼-20在未来战场上的空中优势。
曝光的照片中展示了两架歼-20旁和不远处的1架歼-16D电子战机，照片中可见这架歼-16D为黄色涂装，显示其不属于现役装备。以中国国产作战飞机以往的交付经验来看，原型机一般在飞机厂进行调整试飞，厂区测试完成后交付到试飞基地进行定型试飞，这相当于一次考试。测试通过达标后才能交付部队。歼-16D进驻鼎新基地，意味着其已完成厂区整备，进入了最后的设计定型试飞。当然这一阶段需要很长时间，而诸多迹象表明，歼-16D已经和基地内包括歼-10C，歼-20在内的多款战机进行了合练测试或者对抗。
两款战机的合练首先就是要验证歼-20在激烈电子战环境下作战能力。在美国空军著名的大型对抗红旗演习中，具备超强电子干扰和反向探测能力的EA-18G咆哮大黄蜂电子战机就曾频频压制F-22和F-35，并最终将其击落。作为波音公司的支持者，特朗普对此给予了高度评价，认为EA-18G的性价比极高。而美海军也在大批采购该战机，并和F-35进行编组合练，以EA-18G掩护F-35作战。而F-35本就拥有着极强的电子战能力，其雷达甚至具备定向主动干扰能力。此前亦有三代战机通过电子干扰吊舱成功压制歼-20的消息传出。通过演练，可以为歼-20如何对抗外军电子战机找到途径，也能探索歼-20与歼-16D在未来战场上的有效配合。这虽然是一个以子之矛攻子之盾的麻烦课题，但是是在未来战争中必须面对的。
外界猜测，加上原型机，2018年约有近28架歼-20正式服役，2019年解放军空军宣布第一个歼-20作战旅在东部战区某部组建军，而一个航空兵作战旅大约拥有32架战斗机。这需要制造厂提高产能，但歼-20的配套发动机依然存在问题。
中国目前的战斗机缺口其实依然非常大。美空军近期刚接手第196架F-35A，这代表F-35A装备数量正式超过F-22（加上原型机F-22生产数为195架，现役184架），同时再加上海军F- 35C、海军陆战队F-35B，美国在隐身战机数量即将突破500架大关。2020年美国国防授权法案中，将耗资100亿美元采购94架F-35战斗机，按美军每年近百架的采购量，2025年美军隐身战机数量将会接近1000架。
由于战斗机缺口巨大，解放军在推进新型战机的研发和采购方面丝毫不敢放松。近期，不断传出俄方将再次向中国出售苏-35战机的新闻。而俄方还在不断推销更新的苏-57战机。国内关于是否继续引进俄制战机一直存在不同的声音，而这最终或将取决于歼-20，歼-11D等战机的研发进度。一旦出现拖延，中国海空军都有可能再次引进战机填补一线飞行部队的缺口。
