EA-18G咆哮者电子攻击机，是美军现今最重要的航空电战平台，也是EA-6B的后继者。但EA-18G从计划到接替EA-6B，其实也费了美国海军和承包商不少功夫，这边要从其前身F/A-18 C2W开始说起。

2018年USN两架飞行于太平洋上空的EA-18G

自从1990年代初期冷战结束，美军国防预算遭到删减厄运，从而使EA-6B在ADVCAP升级计划被取消之后，对于未来多变战场环境的适应能力，便开始出现疑虑，虽说USN另外规划了ICAP-II Block 89A的升级案，但也难保十馀年后的环境还适合EA-6B作战，且EA-6B也已服役快20年，也是时候该思考安排接班人了，麦可唐纳‧道格拉斯（以下简称麦道）借着商机，便针对新的电战机型展开一系列研究。

事实上，早在ADVCAP还没被取消时，麦道就已经有相应动作了。当时麦道1992年签订F/A-18E/F超级大黄蜂战斗攻击机的开发合约没多久，便已发现F/A-18E/F发展为电战机的潜力，于是麦道便在1993年自费进行一项为期5周的可行性研究，探讨以F/A-18F双座机为基础修改而成的指挥管制战衍生型，究竟是否有发展的价值。麦道的初步结论认为这虽然需要对F/A-18F机体做大量改装，但已足够取代EA-6B的功能；而这个构想也引起USN的兴趣，USN赞助麦道10万元美金，给予六个月时间，让麦道得以针对F/A-18 C2W的概念，提出更完整的研究报告，以及改装的技术需求。

当时麦道就F/A-18F修改为F/A-18 C2W的工作，提出几个设计要点：

1. 机首增设额外天线，并取消原有M61机炮设置。

2. 主翼翼梢（即1/11挂载点的位置）携带讯号接收夹舱。

3. 取消AIM-9空对空导弹的布置。

4. 使用多具ALQ-99系列干扰荚舱，同时为此加强主翼强度。

5. 考虑以单一超级荚舱完成所有干扰功能。

6. 使用主动电子扫描雷达，若发展顺利，这款雷达甚至可发展为另外一种干扰工具。

7. 机内油箱形状修改，以因应缆线增加伴随的空间不足。

F/A-18 C2W对F/A-18F的机身结构并无太大更动，甚至可直接沿用前者生产线，彼此机体结构共通性达到97％，航电共通性70％，软体共通性80％，这势必能为USN后勤相关单位带来不少好处，就连当年开发相当成功的EA-6B，也无法达到这种境界。USN确实对F/A-18 C2W印象颇佳，奈何在1994年历经多项预算裁撤、计划取消的惨案后，USN已决定为EA-6B规划ICAP-II Block 89A升级，一时无意愿采用新电战机，使麦道只能先行自费开发。

麦道接下来又砸了约1000万元美金在F/A-18 C2W后续研究上，认为F/A-18 C2W主要有三大技术风险：1、乘员从EA-6B的四人缩减为两人所伴随的工作负担。2、ALQ-99F干扰荚舱对F/A-18F其他机载系统的可能干扰。3、F/A-18F机体携带ALQ-99F后对飞行性能与操控品质的减损。麦道决定在这些问题上进一步分析，而之后即便到了EA-18G的阶段，整体改装工作仍会围绕在这些问题上。

过了不久，麦道决定将李顿（Litton）、洛克希德、休斯电子公司（Hughes Electronics）等参与ADVCAP计划的厂商，纳入F/A-18 C2W的开发团队，到了1995年，诺斯洛普‧格鲁曼（按：格鲁曼已于1994年为诺斯洛普所收购）也宣布加入这个团队，于是EA-6B与EF-111A的设计经验能够更大程度引入F/A-18 C2W计划当中，而这些不同厂商之间组成的开发团队，至此也已经大致成形。

在麦道的主导下，F/A-18 C2W的样貌逐渐明瞭，但还有几项设计是这款电战机的重要特征，这里却不能不提出。首先，F/A-18F机体大小与EA-6B差不多，又都比EF-111A还小了一号，若考虑到采用纵列式座舱的狭窄机身，F/A-18F实际能用的空间其实最小，但F/A-18F却得像后二者一样在机身内部加装大量缆线，可见要将这些配线布置在相对纤瘦的F/A-18F上头，将会是非常令人头痛的一个大麻烦。

这还会延伸出另外一个问题，以往EA-6B和EF-111A都是将接收天线安装于垂直尾翼末梢的美式足球整流罩内，但这种设计若要复制到F/A-18F的双垂尾上，会出现应力过大因而影响飞行的负面影响，而这在机体空间已经不足的F/A-18F上形同雪上加霜，因为没有其它地方能让他们安置这些接收天线。最终麦道的解决之道，是将主翼两侧的AIM-9响尾蛇导弹卸下，让接收系统在此运作，并透过其他软硬体的监控，弥补可能出现的震颤与运动变形，同时为接收天线取得不错的俯仰视野，以更动较小的措施克服难题。

按照美国国防部当时规划，USAF的EF-111A从1995年开始退役，至1998年退役完毕，由海空军共同操作联合远征电战中队的EA-6B机体，于是不只EA-6B成为各军种最重要的电子攻击机，作为EA-6B的后继者，F/A-18 C2W自然就显得前途无量，其身价也就跟着水涨船高。不仅如此，EF-111A退役后，EA-6B有限的数量不足以应付海空军增加的工作量，美军的电战机队急需补充，那么这时F/A-18 C2W就可以成为一个非常棒的解决方案。