提到中国海军，或许很多人脑海中都会有一个新词“下饺子”！
毕竟，在本世纪近20年中，中国海军的系列中，已经拥有了近20艘052C/D型驱逐舰，1艘航空母舰，6艘071型船坞登陆舰……虽然，国产航母何时服役还是个未知数；虽然，传说中的075两栖攻击舰依然保持着神秘；虽然，早就被“剖析的”003还没露出庐山真面目。但是，谁有能否认，如今的中国海军正在享受着军工技术发展和军事科技进步带来的巨大的“红利”。
但是，就在30年前，中国海军的水面舰艇的当家花旦，不过是2艘052型驱逐舰，而真正的主力还是17条051型驱逐舰。而且就是这区区19艘驱逐舰，除了2艘052型之外，剩余的17艘051型无论是综合作战性能，还是武器装备的先进性，在当时世界上绝对居于“末流”。所以，军迷翘首以盼的是各种各样的“大杀器”。希望利用这些“大杀器”，能够打赢一场非对称的“超限战”。或者，建造一款先进武器，作为提振士气的“争气机”，然后骄傲的宣称我们也拥有了某型先进武器。
在这个特殊的时期，中国确实研制出一款位居当时世界领先水平的水面舰艇，这就是037-Ⅱ型“红箭级”导弹艇。这艘导弹艇的研制，据说与“中国航母之父”刘华清将军有一定的关系。1984年海军司令员刘华清访问英国，参观了英国的“孔雀”级导弹艇“斯特林”，即当时英国皇家海军驻防香港所用的巡逻艇。于是，刘华清司令员明确要求，未来中国驻港部队的舰艇，各项指标都要优越当时英国派驻香港的“孔雀”级巡逻艇。
虽然，中国已经有了037型导弹艇，但是海军方面依然觉得这些舰艇设计老旧，不适合驻扎在香港，于是着手研制新的舰艇。到了1987年黄埔造船厂和708所联合体中标，并于当年12月签定设计、建造合同，正式开始研制。不过，“红箭”级导弹艇的进度非常快，到了1988年首艇（舷号770）在黄埔造船厂开工，1990年12月18日下水，1991年8月20日正式服役。首批“红箭”级导弹艇共建造了4艘，“阳江”号（舷号为770）、“顺德”号（舷号为771）、“南海”号（舷号为772）、“番禺”号（舷号为773）。
别看“红箭”级的满载排水只有540吨，但是武备绝令人“胆寒”。该级艇拥有一座双联装76A式37毫米舰炮，以及两双联装69A式双30毫米舰炮（后期改进型改为1门俄制AK-176M型76毫米单管舰炮）。而且还拥有两座三联装“鹰击”-8A导弹发射装置。而且，该艇采用了舰首外飘，方尾结构，水线下装有减摇鳍，可以使该艇能在风浪较大的情况下为艇载武器及人员提供稳定的发射及活动平台。可以说，与只有一门“奥托”76毫米舰炮的800吨级“孔雀”级快艇相比，“红箭”导弹艇除了在排水量稍逊之外，绝对可以“吊打”该艇。
1997年7月1日，当“红箭”进驻香港之时，成为香港水域的“守护神”。而英国人的“孔雀”级巡逻艇只能狼狈的离开维多利亚湾，并立即被英国人摆上了货架，卖给了菲律宾海军充作主力舰艇。如今，“红箭”级已经不再驻守香港，已经是全新的056型护卫舰“上岗接班”。但是，没人有人否认，在那个特殊的日子里，037-Ⅱ型“红箭级”导弹艇堪称是中国水面舰艇制造的一个“高峰制作”，达到了90年代的先进水平。