比起曾遭遇过强劲同行的美国陆军，美国海军自二战后期至今，一直处于绝对无敌的状态。无论是苏联红海军还是旧日本海军，都曾挖空心思研究如何彻底消灭美国庞大的舰队，却都无力实施或以自己的覆灭告终，然而美国这样强的舰队，却险些在和平时期被自家人彻底消灭！
美国空军轰炸机经常以这种方式刷存在感
故事还要从二战结束后初期说起，当时的美国不但在海陆空常规战能力上举世无敌，而且还独占了核武技术，自然成为头号军事强国。此时，美国急需要整合自身军力优势，以巩固全球的霸权，美国认为昔日以陆海军两大部门为核心的组织已无法适合新时代，急于将各兵种指挥机构整合到一个统一的部门麾下，以集中力量解决各方矛盾，进而避免国防建设发生资源浪费。这种本无可厚非的想法却惹出了大乱子，1945年10月美国陆军提出了一份彻底激怒海军的预案，他们希望把美国海军陆战队和海军航空兵分别划归到陆军和新成立的空军麾下，这份由当时的美国陆军部长马歇尔和陆军名将艾森豪威尔支持的倡议就等于彻底动了美国海军的奶酪。二战中美国陆军航空兵在对德日的战略轰炸中作用无可撼动，所以战后初期刚从其衍化而来的美国空军自然有居功自傲的资本。
曾从大黄蜂号航母起飞轰炸东京的杜立特也是海军无用论的支持者
麻烦的事情还不止这些，当美国海军还在因自己的力量被瓜分而愤怒时，美国空军首任参谋长斯帕茨和曾经率队空袭东京的杜立特声称重型轰炸机、核武以及制导武器的出现和发展会让海军的舰队彻底成为没有实际作用的摆设，那些航母和战列舰很可能瞬间就会被空中力量全部击沉。他们还列举了苏联海军的案例，声称苏联海军以空潜快为主，几乎没有远洋舰队，但不等于苏联以后不是美国最强的假想敌。美国空军声称，海军舰队的维持和发展耗资最大，而庞大舰队维持制海权而巩固美国地位的时代一去不复返了，充其量只剩下海运功能，所以海军除了正常的运输和仪仗队力量外，舰队实力维持到足以护航即可。毫无疑问，这就意味着美国舰队的全部主力要毁在自家人手里！彻底让美国海军将领们被集体激怒了，而历来和美国海军关系恶劣的美国陆军本就是美国空军的娘家人，自然在这场争执中坚决站在空军这边。
合众国号航母假想图，该航母胎死腹中引发美国的军种矛盾爆发
有的美国海军将领驳斥：到底是谁打赢了太平洋战争，声称美国海军最大的敌人不是过去的日本海军也不是以后的苏联，而是五角大楼里的空军将领。也有的将领列举苏联未来的大舰队发展计划来证明海军依旧有用，1947年初一架携带模拟原子弹的舰载机直接从一艘中途岛级大型航母上起飞，美国海军立刻炒作此事，声称航母的快速机动即使在核战时代也具备岸基空军基地没有的灵活性。此前的1946年7月，美国利用大量退役舰艇和部分缴获的德日轴心国战舰在太平洋比基尼环礁进行两次核试验，方式分别是飞机空投原子弹和原子弹水中引爆，尽管实验前有人预测这些被时代淘汰的海军战舰会在原子弹的威力面前迅速沉没，但结果却让人大失所望，在空爆中，只有部分自身装甲较薄弱的舰艇在冲击波面前沉没，即使在破坏力效果更明显的水下测试中，舰船沉没数量也远低于预期。内华达号战列舰甚至挺过了两次实验，后来在舰炮和鱼雷轮番打靶后才沉没；德国的欧根亲王号巡洋舰更是毫无沉没迹象。
比基尼核试验证明，原子弹对舰艇的破坏效果远不如预期明显
尽管如此，但空军至上论依旧没有兴盛一时，美国国防部成立之初依旧只是个管理混乱且分散虚名联盟，所以虽然美国海军将领福莱斯特担任首任国防部长，但他也依旧无法就国防预算的分配和各方矛盾的调整做出权威抉择。战后初期，美国也陷入裁军潮，预算大不如前的情况下，一些主要武器的发展陷入了鱼和熊掌不可兼得的局面，当时美国空军试图让最新型的B36洲际远程轰炸机大量服役，而海军的主要项目则是合众国号超级航母，该航母具备起降重型轰炸机的能力，也是美海军和空军竞争的底牌。尽管合众国号在福莱斯特的推动下于1949年3月开工，但空军立刻做出回应，美国空军部长斯图尔特立刻在记者招待会上高调宣布，即使航母具备战略轰炸能力，但它的行动却会让战略核打击失去先机，而且航母本身依旧是庞大且脆弱的活靶子。而此时，福莱斯特和杜鲁门总统也产生了严重矛盾，最终被迫辞职，新任国防部长改由空军将领约翰逊担任，这就使合众国号最终停工。
B36轰炸机能够携带原子弹直接从美国飞往西欧
彻底无路可退的美国海军只得通过关系，挑动海军造船厂相关行业的各企业家和大量工人对杜鲁门以及空军的愤怒，同时大量将领以主动辞职进行示威。海军少将丹尼尔甚至发布一篇专文《不要让他们击沉海军》，几乎以人身攻击的方式辱骂约翰逊。非但如此，美国太平洋舰队思路雷德夫又派人暗中调查了空军的B36轰炸机项目，声称这种飞机存在严重的技术不可靠问题，而且在开发项目中约翰逊在内的空军大量将领接受了飞机制造商的好处，所以对技术问题视而不见，这种行为是对美国军队的犯罪。然而，美国空军列举各种证据证明海军的指责纯属子虚乌有，海军为攻击自己不惜作伪证，此事最终闹到了美国最高法律机构，经过仲裁，得到杜鲁门偏袒的空军最终获得胜利，B36轰炸机项目继续而合众国号航母彻底被废弃。在此事中身心俱疲的福莱斯特海军上将最终心灰意冷，加上身染重病，最终选择以自杀结束了生命。同时，美国海军太平洋舰队和作战部长等高级将领同时辞职，此事被称为海军上将们的背叛。
前后经历两次原子弹测试的欧根亲王号居然没有沉没
眼看着空军派试图消灭海军舰队主力的计划即将完成，但随后两件大事的发生却让事情有了快速转变，其一是苏联于1949年也成功试验原子弹，其二是朝鲜战争爆发后美军在战争初期严重不利，这就让美国认识到空军战略轰炸机和核武绝非万能，常规战兵力建设依旧不能放松。不但如此，由于约翰逊的蛮横和独断专行也让曾十分器重他的杜鲁门感到无法容忍，最终在1950年解除了此人国防部长的职务，为补偿海军，美国海军新型航母直接被命名为福莱斯特级。到了此时，美国海军才结束了自身历史上一段长达5年的难忘黑色经历，避免了被本国将领变相消灭的结局。
纵观美军当年的这一闹剧，不难看出几个道理：第一，任何一个兵种哪怕力量再强大，也远不足以单独打天下；第二，军种由于预算分配的矛盾任何时候都难以避免，这就需要有绝对决策力和长远目光的高层进行调节；第三，优势只是暂时的，如果因为短时间某个环节的优势而产生错误抉择，会对未来国防带来严重负作用。美国在核武时代初期最终从弯路回到了正规，而反观赫鲁晓夫时代的苏联，将火箭核武和航空兵的作用盲目夸大，最终忽略了远洋舰队的发展，古巴导弹危机事件中，苏联最终居于下风，不能说与此无关。