提到美国海军，绝对是当今世界毫无争议的“海洋霸主”！

的确，在二战太平洋战场上美国海军肚力消灭了日本海军，在大西洋方向美国海军又与盟国一起粉碎了德国的“水下绞杀战”。可以说，美国人的“海上霸主”是靠着真刀实枪拼回来的。到了如今，美国海军拥有11艘超级航母，11艘大型两栖攻击舰，近百艘加装了“宙斯盾”系统的驱逐舰和巡洋舰，60余艘核动力潜艇……所有，美国海军不仅仅拥有强大的纸面上实力，更在实际作战能力方面无处其右者。但是，这个如日中天的“海上霸主”，在其成立之初，实力只能以羸弱来形容。

美国海军创建于1775年，但是直到1776年2月18日才第一次集结其一支规模非常小的由8艘舰艇组成的舰队。这艘舰艇分别是，装有24门大炮的快速战舰“艾尔弗雷德”号和“哥伦布”号；装有14门大炮的双桅帆船“安德鲁·多利亚”号和“凯布特”号；装有12门大炮的单桅帆船“普罗维登斯”号；装有10门大炮的单桅帆船“大黄蜂”号；装有8门大炮的纵帆船“弗雷”号和“黄蜂”号。就是这八艘小型战舰，还是由商船改造而来。这样的舰队规模与英国在北美的29艘舰船相比，可谓是小巫见大巫。但是，这支由塞缪尔·格雷夫斯统领的舰队，需要在1800英里的海岸线巡逻，所以给了这支小型舰队生存和作战的机会。

在莱克星顿的枪声后的10个月，悬挂北美海军“大联合旗帜”（该旗的左上角为英国国旗，再加上象征北美十三个殖民地的红白横道）的玫瑰舰队，已经准备好累在舰队司令伊塞克·霍普金斯的带领下去执行作战任务。这位来自罗得岛的美国首任海军司令，时年已经50岁，在商船和武装走私方面有着出色经验。但是，据后来的变现看此人并不适合担任海军司令这个重要的职务。但是，在当时的北美大陆似乎并没有人比他更适合这个职务。

于是，1776年2月19日夜里，霍普金斯带领他的舰队开始向切萨皮克湾进发，准备去消灭由原英国弗吉尼亚总督邓莫尔勋爵的一支舰队。不过，霍普金斯的舰队出师不利，在黑夜遭遇了暴风，结果两艘最“佛雷”号和“大黄蜂”号相撞后与舰队“失联”了。不知是面对恶劣天气，霍普金斯害怕了，还是为了等待这两艘失联的战舰。霍普金斯带领剩余舰艇舍切萨皮克湾而不顾，全力向大阿巴科岛驶去。霍普金斯已经将抛弃原本的作战任务，准备进攻新普罗维登斯的英军储藏基地。

不过，在距离新普罗维登斯50里之遥，霍普金斯却没有采取任何行动，在哪里耗费两天时光去等待失联的“弗雷”号“大黄蜂”号。在白白损失两天时间后，霍普金斯开始率领剩余舰只发起攻击。在“黄蜂”号和“普罗维登斯”号炮火的掩护下，200名陆战队员与50名水手登上了海滩。或许没人想到，这次海军的远征，却成为美国首次两栖作战的纪念日。在美军登陆后，驻守在此处的英国人被迫缴械投降。美国人一举搅和了88门大炮，15门臼炮，以及其他军事物资。

此次作战，美国海军虽然是初战告捷，但是霍普金斯不遵守命令，不懂得把握战机的弱点暴露无遗。因为霍普金斯擅自改变了作战方案，邓莫尔勋爵的小舰队得以脱逃，北美海军丧失了一次在战争中学习战争的机会。同时，由于浪费了两天时间，在攻击新普罗维登斯的作战中没有达到奇袭的效果，还让英国人又机会将霍普金斯急需的黑火药转移到其他地方。当然，让北美这支得胜之师想不到的是，他们将面临更多的危险。

在返航途中，北美海军早遇到了比英国人更无法抵御的敌人——疾病，天花和热病让这支原本就实力羸弱的舰队每天都需要举行“海葬”。好不容易拖着疲敝的躯体到达了达布洛克岛附近，结果遭遇到了英国快熟战舰“格拉斯哥”号。虽然只有一艘英国战舰，而且装有的火炮数量也不过20门。但是，就这一艘英国军舰，在与霍普金斯的舰队长达4个小时的混战中，不仅毫发未损，反而把北美的舰队冲的七零八落。更让人感到不解的是，霍普金斯在这个漫长的过程中，居然没有下达过一道命令。

虽然，北美海军的初次作战以一场惨败收尾，但是海军的作用已经凸显。一如华盛顿所言，“陆上部队所做的努力再大，海军仍然有决定性的作用”。