1943年到1944年上半年，美军在太平洋地区进展顺利，所罗门群岛、吉尔伯特群岛、马绍尔群岛及新几内亚的巴布亚半岛相继被攻克，日军只能收缩防线，坚守加罗林群岛、帕劳群岛及马里亚纳群岛。

当然，美军也没必要一个岛屿一个岛屿地打过去，因为日军基本上没多少战略进攻能力了，所以美军采取了“跳岛战术”，就是打下一个岛屿，跳过一个岛再打下一个岛，反正最终目的是逼近日本本土，那么有些岛屿没必要打，跳过就行了，这样可以减少伤亡。

这个时候，美军的计划是避开加罗林群岛及帕劳群岛，攻占马里亚纳群岛及台湾（当然最后没有打台湾而是打了菲律宾），而马里亚纳群岛的核心便是塞班岛！

塞班岛地图

塞班岛，马里亚纳群岛第二大岛，面积184平方公里，是北马里亚纳群岛的经济，文化中心，也是中太平洋地区的防御核心，日军陆军第三十一军军部和海军中太平洋舰队司令部都设在该岛，防卫力量十分强大，日军驻岛的陆海军战力达30000余人。

1944年6月13日，美军军舰开始炮击塞班岛，15艘战舰共发射了165000发炮弹，但效果不好，6月15日早上7点，美军登陆！

1944年6月15日,登陆开始

在11艘战舰的火力掩护下，美军超过300辆 履带式两栖登陆车运载8,000名海军陆战队员于大约9时正在塞班岛西部海岸登陆，日军严阵以待，在强大的攻击下，日军击毁了美军大约20辆两栖坦克，日军还很有策略地布设有剌铁丝网、火炮、机关枪阵地及战壕，美军伤亡惨重。

但是，毕竟战力相差悬殊，美军依旧是登陆成功了并建立了稳固的前沿滩头阵地，日军当晚反动反击，但被美军击退，伤亡惨重，6月16日，美军第27步兵师的一些单位登陆及进攻阿斯里托机场，日军于当晚再度发动反攻，但再次失败，日军被迫退守阿斯里托机场。

美军的夺岛行动令日军大震，日本海军总司令丰田副武大将，决心利用海军部队在塞班岛一带攻击美国海军部队，但却遭遇惨败，这样，塞班岛的日军成了孤军，不过日军仍决定像“死士”一样，坚守到底。

当时，日军实际负责塞班岛防御的是第四十三师团长斋藤义次中将，他组织其部队进入塞班岛中部对防守有利之地形、靠近塔波查山的防线，节节抵抗，这让美军吃尽了苦头，美军给战场取了许多绰号：“地狱包围圈”、“紫心岭”及“死亡狭谷”，战役之残酷可见一般，日军利用山洞阻止美军进攻，并选择在夜间偷袭；而美军则使用火焰喷射器一个个清扫洞穴。

经过20天激战，日军死伤惨重，1944年7月7日，日军决定后撤，斎藤计划作最后自杀性的玉碎攻击。早在前一天，他就已经给东京大本营发送了诀别电。

不过，塞班岛战役的残酷性还不止如此，要知道，马里亚纳群岛自1914年一战时期就被日本盘踞（这里一开始是德国属地，一战时日军趁火打劫占领了此地并被国际承认），所以日军在岛上还有很多平民。

而对于这些日本平民，斎藤说：“居民与士兵再没有什么分别，他们应该加入使用竹矛冲锋也不要被俘。”所以，最后进行自杀式攻击的队伍，不仅仅是士兵，还有平民。

于是黎明时，在1组12人拿着大红旗领导下，所有剩下可战斗的日军和平民（5000人 ） 作最后攻击，令人惊奇的是，在后面伤兵跟着冲锋，他们头上缠了绷带、拿着拐杖，几乎没有武装，就这样蜂拥而入美军阵线。

美军被这种惊世骇俗的战法所震惊，美军第105步兵团第1、2营近乎全灭，共死伤650人，但是该两营加上第105步兵团总部连及第10海军陆战团（炮兵单位）的激烈抵抗共击毙了超过4,300名日军。

斎藤与参谋长矢野英雄少将在一个洞穴内自杀，在战役结束后自杀的还有南云忠一中将（日本中太平洋舰队司令官兼塞班岛守备队总指挥）。

7月9日下午4时15分，理查蒙德·凯利·特纳海军上将正式宣布塞班岛被占领。

而战役结束后，无数岛上居民和残兵在战役的最后数天自尽，一些是从自杀崖（后来起的名字，现在仍然是旅游景点）及玉碎崖跳下，美军士兵曾劝吁他们投降而不要作出愚蠢行为，但日本广泛的政治宣传均把美国人及英国人描绘成魔鬼，说他们会野蛮地对待战俘，因而岛民往往拒绝投降。

1名海军陆战队员正在说服1名十分害怕的查莫罗人（原住民）妇女及其孩子离开藏身处

这令美军极为震惊，不仅日军士兵拉响手榴弹，不少平民也跳海自尽，甚至很多母亲抱着孩子跳下悬崖，即使是美军极力宣传：等待他们的不会有屠杀，只有食物和安全。但自杀依然没有停止，结果自杀的日本人仍有数千人之多，很多美军留下了终生的心理阴影。

而日军的抵抗其实还没有结束，日军46人的残兵在大尉大场荣的指挥下继续在塔波查山进行游击战，直至1945年12月1日才投降。

塞班岛一战日军共有4.1万人阵亡（有些不是死在塞班岛而是死在增援途中，陆军2.6万，海军1.5万），还有2.2万平民丧失（日本全岛平民的2/3），被俘者仅921人；而美军也付出了惨重代价，2949人阵亡，10364人受伤。

美军救出一名婴儿

战后，塞班岛变成了美军在马里亚纳群岛进行进一步行动的基地，及至1944年10月进攻菲律宾时，以塞班岛为基地的轰炸机轰炸菲律宾群岛、琉球群岛及日本本土，日本付出了更加惨重的代价。

作者：云帆