说起自动步枪，相信大家首先想到的就是二战末期的德国STG44突击步枪。事实上在STG44出现以前，还有一款具有现代突击步枪雏形的俄军枪械。令人惊讶的是，它是一战时就装备当时俄军的，这就是费德洛夫M1916自动步枪。

早在第一次世界大战中，俄国轻武器设计师费德洛夫就想开发一种能够全自动射击、枪弹发射时后坐力小的步枪的想法。1916年他把自己原先开发的M1913半自动步枪进一步改进，将其升级成为全自动步枪，编号为M1916型自动步枪。

M1916型自动步枪采用6.5毫米费德洛夫自己研发的步枪弹，因为费德洛夫在设计M1916自动步枪时充分考虑到了连发射击时的精度问题。而当时俄军的制式7.62×54毫米步枪弹威力过大，全自动射击时后坐力大难以控制，精度不好。

为了M1916型自动步枪找到合适的枪弹，费德洛夫经过比较当时各国的制式军用步枪弹后，费德洛夫认为日本友坂6.5×50.5毫米步枪弹弹径最小、射击时后坐力相对最低，因此他最后决定使用这种枪弹，并改进了其弹道性能。

M1916自动步枪成型后，全枪重4.4公斤，长度1045毫米，采用枪管短后坐式自动原理，双卡笋摆动式闭锁机。考虑到全自动射击时的稳定性在弹匣前面安装了一个小握把，可以有效控制枪身的振动，后又经过改进固定弹仓被替换为25发弯曲的可拆卸弹夹，表尺分轻弹和重弹两种射程为2000米。

M1916自动步枪在定型的当年（1916年）共生产了200支左右，装备了俄军第189步兵团一个经过严格训练的步兵连，但是因为投入数量太少，因此也没有产生太大的影响。

十月革命后俄国内战爆发，对于新式武器的科研活动几乎全部停止，M1916自动步枪的大批量生产也无从谈起。1920年该枪在苏联中央政治局委员加米涅夫的关注下开始筹备生产，1921年4月苏联工业部报告费德洛夫自动步枪已经可以大规模生产，在苏联内战结束后生产进一步加快。

1923年费德洛夫在总结M1916自动步枪的实战经验，又改进了保险机构和瞄准装置，另外还在机匣上方增加了弹夹槽，必要时可以直接使用5发弹夹供弹。此外费德洛夫还将M1916进一步向枪族化方向发展，不仅包括自动步枪、还有轻机枪、坦克机枪、航空机枪等等。

但M1916装备苏联红军后反响却一直不好，由于使用老式莫辛纳甘旋转后拉式枪机步枪的红军士兵对全自动射击方式很不适应，在连续射击时总是不能命中目标，子弹威力相较于7.62毫米大威力弹偏小。再加上M1916结构复杂，使用环境挑剔，不易维护，不符合苏军要求枪械结构简单、可靠性高的标准。

另外M1916持续射击时枪管容易过热影响精度，枪的结构过于复杂对于使用环境要求挑剔，平时必须仔细的擦拭保养。1924年苏联军方确定7.62毫米步枪弹为其制式步枪弹，因此使用6.5毫米步枪弹的费德洛夫自动步枪于1925年10月停产，在苏军中服役到1928年后撤装，累计生产总数只有区区3200支。

但费德洛夫M1916自动枪的设计许多地方还是值得肯定的，虽然在苏联红军中服役时间不长，但它却开创了突击步枪的先河，如果不是苏联选择了7.62毫米口径的子弹而撤装了费德洛夫自动步枪，这款步枪极有可能成为一代经典，从而改变世界步枪发展史。