1939年12月13日清晨06:10，英国舰队终于在拉普拉塔河口堵住了在印度洋和南大西洋肆掠了两个半月的德国袭击舰『斯佩伯爵海军上将』号。『埃克赛特』的舰长激动得失去了绅士风度，口不择言的向枪炮军官下达命令。

当时，整个皇家海军都认为这艘袭击舰是『舍尔』，因为狡猾的『斯佩』做了不少伪装。她弄了个两面的牌子，一面写着『德意志』、另一面写着『舍尔海军上将』，盖在自己的舰名牌上，让被俘虏的商船水手搞不清状况。根据被俘后释放海员们的汇报，英国人一直觉得自己在堵『舍尔』。

（关于这型战舰的数据，可以看一下我之前的文章，点击蓝色字体即可跳转：大西洋的破交战士——二战德国“德意志”级袖珍战列舰浅析）

该舰的舰长朗斯道夫手里有一本珍贵的简氏舰船图鉴，所以他还用木头、帆布和颜料做了个假炮塔冒充成三座三联装主炮，另外还做了个假烟囱，让她远远看上去像那艘正在南大西洋从事中立巡逻的美国『新奥尔良』级重巡（也有资料说是在冒充英『声望』的）。

实际上，该舰在战争爆发前就溜了出来。到目前为止，她已经打劫了9艘商船总吨位5万出头。这个成绩不好不坏，但她的打劫很文明，俘虏们都受到了优待，还没有出现一人死亡——当然，俘虏运输船『阿尔特马克』的条件就没有那么好了，所以这段历史也挺毁誉参半的。

『斯佩』是在早上05:52就发现了海平面上的船影。她在06:00用她那个巨型测距仪（可以充当望远镜）准确判断出英国重巡『埃克塞特』，距离20英里。而跟『埃克塞特』旁边那两艘战舰，她从只有一个烟囱判断是驱逐舰。事实上那是『阿贾克斯』和『阿喀琉斯』两艘『利安德』级轻巡，被误认为是驱逐舰，让『斯佩』产生了这是一支小型护航舰队的错觉，觉得大鱼就在后方。因此，她加速向敌人猛冲过去。当然，此时她刚刚补给不久体重超标，很久没有保养的柴油机冒出了滚滚浓烟，也只能让她达到24节出头。

英国人以14节向东北方向巡逻，他们在06:10才发现海面上的烟柱，于是06:14『埃克塞特』开始加速到20节到前方去侦察。与此同时，『斯佩』也发现了自己的错误，敌人是1CA2CL，不过已经没法逃走，只有奋力一战了。06:16，『埃克塞特』向旗舰『阿贾克斯』报告：我觉得她像一艘袖珍战列舰。就在短短的2分钟后，『斯佩』的283毫米主炮开炮了，此时距离19400码。

『埃克塞特』在06:20开始还击，于是出现了本文开始的那一幕。按照英国这支小舰队昨天演练过的战术，『埃克塞特』转向西北，直接面对『斯佩』；而『阿贾克斯』和『阿喀琉斯』则继续向西北方向，打算堵在『斯佩』的前方。06:21，『阿喀琉斯』开炮；06:23，『阿贾克斯』也加入了战斗；而『斯佩』则用副炮向轻巡们还击。这样的情况下，两艘轻巡对『斯佩』形成T优，而『埃克塞特』则是T劣，与德军能够同时交战的是16门6吋炮和4门8吋炮。

『斯佩』的主炮射速不快，但非常准。她在第一轮试射测距后，第二轮就对『埃克塞特』形成了跨射，但散布感人；第三轮齐射还是跨射，近失弹让干掉了『埃克』的右舷鱼雷组，让她部分电路失灵、还点燃了她的水上飞机。『埃克』只好将损坏的水上飞机推入海中。

『斯佩』的战术很明确，先干掉落单的、炮最粗的『埃克塞特』。然而『埃克』的还击也不是吃素的，她的射速更快，她继续左转让艉炮塔加入炮战。在第4轮齐射时跨射了『斯佩』。06:24，『埃克』的第6轮齐射率先取得战果，这发8吋炮弹砸在『斯佩』烟囱右下方，干掉一门高射炮后穿过水平装甲和两层甲板，炸毁了『斯佩』的厨房。

在这期间，『斯佩』的前炮塔出现短暂故障，缺席了两轮齐射。06:25，『埃克』正在准备她的第8轮齐射，『斯佩』的第6轮齐射到来。这一次同时两发283毫米弹命中了『埃克』。第一发从她B炮塔后面开着的舱门钻过进去、路过医务室、击碎了『埃克』的左舷飞了出去，并没有爆炸；第二发就没有这么幸运了，直接砸在了B炮塔的前脸上，剧烈的爆炸干掉了B炮塔，弹片横扫了『埃克』的开放式舰桥，只有三人幸存——其中包括头部负伤的舰长。

『埃克』失去了准头和1/3的火力。『斯佩』在这期间痛打『埃克』，06:28又是两发命中。第一发击穿『埃克』的舰艏水线部位，炸飞了她的锚、引燃了舰艏的油漆间、让她冒出浓烟、埋艏并右倾；另一发也同样在舰体内爆炸，造成巨大破坏。

此时，两艘轻巡刚刚加速到27节，用6吋炮拼命的洗『斯佩』。虽然她们的准头并不高，但『斯佩』的副炮命中率更是零蛋，连近失都没有。德舰在06:30开始左转，打算拉开距离。在这期间，她将前炮塔对准了『阿贾克斯』，并在06:32对『阿贾克斯』形成跨射；而艉炮塔则一直瞄着『埃克』猛打。

『埃克』的舰长贝尔带伤搬到了后部舰桥继续指挥，她向德舰猛冲过去，就在『阿贾克斯』扭来扭去躲炮弹的时候，『埃克』对着『斯佩』射出了她的右侧3发鱼雷。随后，她开始奋力右转，要将自己的左侧露出来再来一轮鱼雷齐射。

德舰很快就警觉了。她在06:34突然来了一个180°的转弯掉头跑路，并且开始拉烟——原因并不明确。这样，『斯佩』就和『埃克』形成了同航阵，而将两艘轻巡甩在了后面，英国人的T优阵算是白摆了。

就在德舰拉烟后1分钟，『阿贾克斯』弹射她的"海狐狸"水上飞机。此时，『埃克』的水上飞机已被抛弃；『阿喀琉斯』作为租借到新西兰的训练舰，水上飞机留在了太平洋。所以，全靠『阿贾克斯』的飞机来引导炮战了。然而憋屈的是，这架水上飞机的无线电频道设置错误，在此后13分钟的时间里只能打酱油。

06:38，『埃克』射出了她的左舷鱼雷，并且再次用两发炮弹命中德舰。其中一发穿过了『斯佩』舰桥上的探照灯护栏没能爆炸，但也有资料说弹飞的碎片让『斯佩』的前测距仪故障、甚至还打伤了舰长朗斯道夫；另一发则击穿了『斯佩』前部上层建筑下的装甲，钻入『斯佩』的心脏地带爆炸，虽然没能最终击毁她的引擎舱，但损坏了『斯佩』的燃油净化系统和海水淡化器——这样，德舰的可用燃料就只剩下了16个小时。

德舰的报复在两分钟后到来，又是两发283毫米巨弹命中了『埃克』。第一发砸开了A炮塔；第二发则在士官宿舍里爆炸，这里聚集着24名损管人员，立刻造成巨大伤亡、并引燃大火。这样，『埃克』的指挥失灵、通信不畅、导航系统全灭。舰长只能用从救生艇上拆下来的小罗盘来判断方向，而10名水兵组成了喊话链，将舰长的命令传达给人力搬舵；枪炮军官则爬到了探照灯平台上，用望远镜指挥炮战——此时，该舰只剩下艉部的两门主炮和1门副炮还能开火了。

06:46，『埃克』转头向西南方向拉开距离，并用艉炮塔坚持射击，她已经右倾7°。

此时，德舰已经转向差不多正西跑路。『阿贾克斯』和『阿喀琉斯』终于加速到31节赶来。从开战到现在，德舰充分利用了英国人的分兵，坚持集火『埃克』，自己看上去还非常完整，但『埃克』已经快不行了。

随着英舰们越追越紧，而德舰的前方测距仪又失效了，所以06:56她开始用后测距仪瞄准右后方追来的『阿喀琉斯』。双方都在拉烟和拼命扭动，无风的天气里让英国人和德国人的炮击都失去了准头。时间来到07:09，旗舰『阿贾克斯』终于下令，左转正对着『斯佩』冲过去，这是要拿轻巡当驱逐用，发动雷击了！

德舰跟着左转向南，继续拉开距离。这一次，她的前主炮再次对准正在跑路的『埃克』，而后主炮则试图驱散轻巡。双方激烈交火、拼命闪躲。在这期间，德舰修复了她的主测距仪。07:15，『埃克』再一次被斯佩的主炮命中，舰艉进水，15分钟后，艉部弹药库被淹，成为船棍的『埃克』被命令撤离，她拉起烟雾一瘸一拐的离开了战场。

随着英舰们越追越紧，而德舰的前方测距仪又失效了，所以06:56她开始用后测距仪瞄准右后方追来的『阿喀琉斯』。双方都在拉烟和拼命扭动，无风的天气里让英国人和德国人的炮击都失去了准头。时间来到07:09，旗舰『阿贾克斯』终于下令，左转正对着『斯佩』冲过去，这是要拿轻巡当驱逐用，发动雷击了！

德舰跟着左转向南，继续拉开距离。这一次，她的前主炮再次对准正在跑路的『埃克』，而后主炮则试图驱散轻巡。双方激烈交火、拼命闪躲。在这期间，德舰修复了她的主测距仪。07:15，『埃克』再一次被斯佩的主炮命中，舰艉进水，15分钟后，艉部弹药库被淹，成为船棍的『埃克』被命令撤离，她拉起烟雾一瘸一拐的离开了战场。

随着距离的拉近，英国轻巡的炮火越来越准确。07:16，德舰的水上飞机被命中，燃起了大火。但她很快右转90°，将侧舷火力对准了『阿贾克斯』。此时双方的距离已经缩短到了10000码。07:24，『阿贾克斯』抓住机会射出了她的4发鱼雷。

而此时，『斯佩』打算射出她的鱼雷。但是，由于躲避炮弹的激烈。。变向，加上鱼雷军官对德国G7a鱼雷可靠性实在没有信心，所以只发射了1发就取消了。在9月份她第一次抢劫时，她在双方静止、海面平静的情况下，对着英国货轮射出了两发鱼雷，然而竟然两发都偏了。

就在『阿贾克斯』发射鱼雷后一分钟，德舰的一发主炮命中了她。这枚炮弹从她的舰桥后方钻入，在干掉了X炮塔的供弹系统后，撞在与Y炮塔的舱壁上爆炸。X炮塔全灭、Y炮塔被卡死，虽然人员损伤不大，但直接让英舰失去了一半的火力。

07:28，德舰的水听发现了来袭的鱼雷，她再一次转向到正西跑路。07:31，英国人的水上飞机发现了那枚德舰的鱼雷，开始转向躲避。到07:38，双方的弹药都快用光了，德舰的艉炮塔已经开始发射宝贵的穿甲弹；而英舰还剩3门主炮和20%的弹药，她们不约而同的选择了停火。德舰的最后一轮齐射，还穿过了英舰的桅杆，带走了全部天线。

拉普拉塔河口，是世界上最大的河口之一，宽度超过200公里，深度则有300公里。在她的西南岸，是阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，而东北岸则是乌拉圭首都蒙得维的亚。外出太久的德舰，没能搞懂国际局势，选择了蒙得维的亚作为逃跑的目的地。

『斯佩』被两艘英国轻巡尾行了一整天，断断续续还发生了多次示威一般的炮击。中午时分，德舰还堵住了一艘英国商船『莎士比亚』号，然后用无线电呼叫『阿贾克斯』：记得搭救这艘英国商船的救生艇。然而实际上，因为商船拒不投降，『斯佩』从她旁边驶过，并没有理会她。

下午，蒙得维的亚越来越近，引发大量群众围观。16:42，乌拉圭派出了他们的巡洋舰『乌拉圭』号（实际上是1910年德制1400吨炮艇），前来当裁判。19:15，双方再次爆发炮战，德舰还用后主炮在第二轮齐射中跨射了『阿喀琉斯』；在20:55、21:32、21:40、21:43，双方陆续又发生数次交火。12月14日凌晨00:10，德舰在蒙得维的亚下锚。

而皇家海军开始向蒙得维的亚聚集。南边，12日刚刚回到福克兰群岛准备整修的『肯特』级重巡『坎伯兰』号再次拔锚出征，向1000海里外的蒙得维的亚赶来；北边，『声望』则从巴西东北角的纳塔耳出发南下，不过她的距离足足有2200海里，已经赶不上后来的事情了。

这一天的战斗中，德舰消耗了384枚高爆弹和30枚穿甲弹，仅剩下186发主炮弹；而她虽然主体没有受损，但失去了2/3的高射炮和1门副炮；而且燃料系统受损，已经无力再战。她的战果是命中『埃克』8发，命中『阿贾克斯』2发。而她的副炮比较惨，发射了377发，仅仅取得一发近失的战果。

然而皇家海军的数据比这个更惨。她们总共发射了大约200枚8吋穿甲弹，仅仅命中3发。轻巡们的主炮发射了2044枚半穿甲弹、16发高爆弹和1发教练弹，仅仅取得18发命中的成绩。那发教练弹是意外出现在『阿喀琉斯』B炮塔弹药整备架上的，竟然命中了德舰还干掉两人。