80岁的里昂·帕内塔曾在克林顿政府担任白宫幕僚长。2009年，巴拉克·奥巴马总统任命他为中央情报局局长，负责最终击毙恐怖分子奥萨马·本·拉丹的行动。2011年至2013年，他担任国防部长。7月2日，著名的德国明镜周刊采访了这位资深政治人物，后者认为特朗普在空袭前几分钟下令中止，是一个怪异的决定。

明镜周刊询问帕内塔，特朗普称在导弹发射前10分钟取消了空袭。你以前见过这样的事吗？帕内塔则说从来没有见过这样的事。他认为，一般来说，当你讨论那种军事行动时，国家安全委员会花了很多时间来讨论不同的选择以及每种选择的后果。对於进行军事打击的利弊，通常会有很多的考虑。如果这是按照这一程序进行的，总统就会在早期就能够决定是否继续执行空袭任务。根据他的经验，一旦一位总统决定执行一项任务，他就会执行到底。

对于特朗普声称，他在罢工前10分钟得知，150人可能会丧生，因此他取消了空袭。帕内塔则认为，如果真是这样，那就是一个不正常的决策过程。他难以想象国防部会有计划去打击某些目标，而同时又不知道造成什么样的伤亡。这本应在讨论之初就开始进行。如果这一讨论被绕过，而且就在袭击发生前10分钟，总统才知道确切伤亡人数，那么白宫的决策过程就出了严重问题。

自从马蒂斯2018年年底辞职以来，国防部只由一名代理部长领导。帕内塔认为这进一步削弱了决定是否应采取军事行动的进程。如果你只和一位代理部长打交道，从这个头衔的本质上看，这位部长处于弱势，不仅是在军队方面，在白宫方面也是如此。人们的感觉是，他只是暂时在那里，而不是在那里的一个永久的位置，已经得到了参议院的确认。沙纳汉的代理状态确实破坏了国防部领导层的权威。

对于海湾地区的局势，帕内塔认为，这是一个危险的局面。他认为毫无疑问，双方的紧张局势都在加剧。美国正在加紧制裁，而伊朗显然不仅愿意击落无人机，而且还愿意在霍尔木兹海峡对油轮进行攻击。当然，危险在于，这些紧张局势越加剧，一方或另一方出现误判、误判或人为错误的可能性就越大，从而可能导致军事对抗。他认为伊朗反击美国会使用几种方法。他们有能力指挥代理人，如加沙的哈马斯，也门的胡塞或在该地区的其他代理人进行攻击。因此美国不可能简单地轰炸目标然后一走了之而不付出任何代价。

凭借“极限施压”战略，特朗普试图迫使伊朗坐到谈判桌前。帕内塔则对这个策略感到担忧。他对北韩施加了最大的压力，对方仍然没有任何无核化计划。他用关税对贸易施加了最大的压力，而美国仍然没有解决这些贸易问题。特朗普对伊朗施加了最大的压力，但帕内塔不知道他有没有长期战略。帕内塔认为，你可以使用最大的压力，你可以制造混乱，但你最好有一个解决问题的计划。

同时，伊朗则认为他们面对的是一位非常不可预测和不确定的总统，因此伊方也不太确定该走什么道路来解决这些问题。特朗普说主要的目的是防止伊朗获得核武器，但同时他也是破坏伊朗协议的同一个人，这是阻止伊朗发展核武器的唯一可行的计划。因此帕内塔认为，美国给伊朗制造了足够多的痛苦，以至于伊朗不能确定，即使他们坐下来和总统谈判，后者是否会信守诺言。

帕内塔表示，美国走出困境的最好办法，首先是确保我们在该地区有足够的军事力量，以防我们被要求在那里保卫我们的部队。第二，我们绝对必须保持霍尔木兹海峡开放，世界上三分之一的石油通过这一通道。不仅我们的国家安全，而且世界经济也依赖于这一点。第三，由于美国和伊朗之间缺乏信任，试图开辟外交渠道的更好办法是利用我们的盟友德国、英国、法国，所有这些国家都是伊朗协定的伙伴。

​明镜周刊认为，人们对特朗普的伊朗政策提出了很多批评，但他取消罢工的决定得到了很多积极的反馈。帕内塔则称这是特朗普当政2年来唯一正确的事，或许让博尔顿和蓬佩奥这些鹰派大吃一惊。帕内塔认为美国应该避免卷入中东的战争，因为这对美国毫无意义。如果真的伊朗突然开始攻击我们在该地区的军事基地并杀害美国人，美国也肯定会团结起来进行反击。