我们看有关清朝的影视剧时，经常能听到一个词——“军机处”。从字面意思来看，“军机处”就是处理军事机密的地方，而在历史上，“军机处”的诞生也的确和军事有关，不过，它后来慢慢地变成了拥有更大权力的政府部门。

公元1726年，青海地区的蒙古准噶尔部发生叛乱。清朝雍正皇帝为了不让军事机密泄露，秘密命令几名大臣在紫禁城内的一处小房子进行军事筹备。公元1729年，清朝正式出兵平叛。这时，军事行动虽然已经不再是秘密，但军情紧急，也需要有一个专门机构进行部署安排。于是，雍正皇帝在紫禁城的隆宗门内正式设立“军需房”，以处理紧急军务。公元1732年，“军机处”的名字得到正式确认，并成为拥有独立办事权力的政府部门之一，专门负责指挥西北一带的战事。

北京故宫军机处

由于指挥军事的关系，军机处的办事效率非常高。因为按照正常的政府办事流程，皇帝的命令需要经过层层机构传达，手续多，效率自然就低。而军机处直接对皇帝负责，皇帝一旦做出决定，军机处就要把命令通过驿站迅速直接地传达到具体部门或个人，减少了很多中间环节，大大加快了办事速度。

正是因为军机处一开始是为了指挥军事行动而诞生的临时性机构，人员精简，办事效率高，非常适合皇帝加强自身权力的需要，所以，战事结束后，雍正皇帝没有解散这个临时机构，而是不断加强，军机处的权力逐渐超越了其他政府部门，成为清朝的政治核心。

后来，军机处负责全国军政事务，包括文武官员的任用、军事政策的制定、皇帝诏书的草拟等。军机处的基本办事人员为“军机章京”，而拥有事务处理权的“军机大臣”则都是由其他部门被皇帝信任的大臣兼职。因此，军机处实际上就是皇帝的私人秘书处，真正的决策权牢牢掌握在皇帝一个人手中。军机处的出现，意味着中国封建王朝的中央集权达到了顶峰。

内容来源：《中华文化十万个为什么——军事外交》中华书局出版