F-35联合打击战斗机项目在研制初期，曾在发动机研制上确定了两条腿走路的思路，未来该机定型投产时，普惠F135和通用电气F136两种发动机将竞争各生产批次的发动机订单，避免重蹈F-15和F-16早期型发动机问题的覆辙。

上世纪70年代，F-15和F-16两种战斗机先后服役时，其普惠F100发动机暴露出严重的可靠性问题，导致大批飞机趴窝。吃过普惠发动机的苦头之后，美国空军决定从F-16C/D开始引入第二种发动机，这不仅是为了在普惠发动机出问题时不会波及整个机队，也是为了给该公司树立一个对手，通过竞争来降低发动机成本。最后通用电气的F110发动机出色地完成了这个任务，抢占了F-16C/D战斗机75%的发动机份额，这段历史就是著名的“发动机大战”。

于是F-35在研制中出于保险也引入双发动机竞争策略，其发动机舱将能同时匹配F135和F136两种先进涡扇发动机。但由于F136在研制上的滞后以及军方出于节约研制费用的考虑，该项目在2001年被取消，所有2470架F-35战斗机都将安装普惠公司研制的F135发动机，这意味着普惠公司能从至少660亿美元的发动机采购拨款中获得丰厚利润。

但由于缺乏竞争，普惠在F135的研发和生产上大有重蹈F100早期型覆辙的苗头，同时随着F-35战斗机即将在2020年进入全速生产阶段，发动机垄断恶果开始显现。近日美国政府机构称，普惠公司不仅尚未做好F135发动机的全速生产准备，其产品也存在严重质量问题。

普惠目前月产13-14台F135发动机，到了全速生产阶段，这个数字会提高到每月16台，并一直持续30年。该机构称F135的生产速率可能根本达不到这个数字，根据普惠目前正在执行的第11批次F-35低速生产合同的108台发动机订单，该公司已经交付的90台发动机中居然有88台出现了交付推迟的现象，平均推迟时间达40天！导致发动机推迟交付的主要问题是供应链能力不足以及材料短缺。

此外普惠F135发动机的生产质量也不稳定，该机构评估报告称发动机存在高振动和异物碎片等质量问题。F135发动机的质量问题甚至在逐年增多，2017年平均每台F135发动机存在777个需要返工的质量问题，2018年这一数据猛增到了941个。事实上由于发动机缺陷，已导致美军完全损失了两架昂贵的F-35战斗机。

2014年6月23日，美国空军一架F-35A埃格林空军基地起火烧毁，事故原因是F135发动机第三级风扇叶片与机匣间隙不足，风扇在摩擦中解体，碎片穿过机背油箱导致起火。2018年9月28日，美国海军陆战队一架F-35B坠毁南卡罗来纳州，事故原因是F135发动机燃油管线在飞行中破裂，导致发动机缺油失去动力。经过排查后，普惠公司为其他117架F-35更换了存在制造缺陷的燃油管线。

作者：阿姆斯壮