谈起第二次世界大战，至今仍然有很多战史专家认为日军于1941年12月7日偷袭了美国珍珠港是整个二战最重大的转折点之一，他不光直接让美国卷入了二战之中，也让法西斯和反法西斯两个阵营的力量对比失去了平衡。

山本五十六把这场行动的具体实施者南云忠一形容为一个悄悄溜进别人家的小窃贼。显然这表达了对南云忠一没有将这场行动贯彻到底的不满。

当时的南云忠一担心己方会造成重大损失，他们只是占了一点便宜就溜走了，这种说法一度很盛行，有人形容当时如果南云忠一能够毕其功于一役的话，美国必须在这一时间退出太平洋所在的这一战区。

这样的说法就和质疑美国太平洋舰队是否真像宣传的那样遭受到重创一样，至今说法不一，退一步讲就算美国暂时退出这一地区，他仍然还是有能力再短时间内打回来的，原因就是美国的战争潜力巨大、经济实力和工业水平都不是日本能够相提并论的。

事后这一论点也得到了证实，美国很快的就缓了过来，并且用了一年多的时间就把整个太平洋战场的形势逆转了，并且后来以压倒性优势消灭了不可一世的日本联合舰队。战争真正的力量转换可能比我们看到的时间还要短，真正掰手腕的决定性战役也就是中途岛海战了。

从中途岛战役结束之后，日本的那些抵抗只能算是困兽之斗了，日军只是为了所谓的荣誉而战，基本只有招架之功，而无还手之力，整个太平洋战区的形势此时就已经趋于明朗了。

日本偷袭珍珠港一方面实属无奈，原因在于美国虽然没能直接参与到二战当中，但立场却已经非常明显了，他对于中国战场及东线苏联战场都给予了很大的物资支援，同时这一边又对日本进行资源的封锁，日本的大量钢材、石油的供应都要依赖于美国对其的出口，这样一进一出，此消彼长，日本渐渐开始有些吃不消了，于是动了干掉美国的念头。

当然，除了这个原因之外，更重要的是日本还是大大低估了美国的实力，错误的判断了形势。在太平洋战争之前，美国没有处在战争状态，为了减少军事方面的开销，美国把整个军事规模收缩的很小，这不仅是和比、英、法、苏、德差了一大截，甚至比起日本都要差了很多。

参战前美国的坦克数量甚至还没有波兰多，军队的数量还不足捷克斯洛伐克的二分之一。二战爆发后，美国虽然意识到了战火可能会殃及到自己，从而加强了军备建设，不断扩充军事力量。但直到太平洋战争爆发之前，美国除了在海军总吨位方面占有一定优势之外，其他方面仍然全面落后于日本。

虽然日本也知道纸面实力不足以弥补战争潜力、工业水平的巨大差距，但日本人错误的认为日本至少还有赌一把的资本，不等美国人战争机器运转起来，在短时间内消灭美军的现有兵力，打他一个措手不及，不给美国人喘息的机会。

但令日本人汗颜的是，在1939年美国的军队数量仅仅才34万人左右，其中陆军才不过10万人，而到1941年美国陆军人数竟然达到了169万人。海军方面更是让日本难以想象，美国海军在役军舰343艘，而在建军舰多达344艘，在建的比现役的都要多，并且在二战尾声的时候日本的海上力量是越来越弱，战舰航母打掉一艘就少一艘，而美国的航母则是越打越多，到二战结束之后，美国连同商船改造的航母数量已经达到了100多艘。

空军方面，1939年的美国飞机年产量仅为2000架，而到了1941年美国战争机器运转起来之后，他们的飞机生产能力猛增到2万架，是日本整整四倍。

尽管如此，美国还并没有完全发力，但其军备数量和产能已经足以让全世界叹为观止了。