众所周知，国产直-20 是中国正在研发的10吨级通用直升机项目的俗称，尽管还没有正式命名，但是也反映了国家对于研制本土通用直升机的高度重视。其实，国产直-20这个项目表明，中国需要一款强大的通用直升机，去完成类似美军UH-60"黑鹰"直升机的任务，这种来自于作战需求的武器装备研发项目，在项目实施过程中对于性能数据的要求通常很高，以便满足我国多样化的地形和气候特征。
作为一款军用中型直升机，国产直-20未来要担负很多平战任务，比如平时的人道主义救援与减灾，处置森林火灾、洪水、地震等自然灾害，战时担负兵力、武器、装备的运输任务，提升军力投送能力。同时，通用直升机还要适应我国地形多样的特点，在边境地区发挥作战效能。比如，我国的西南高原地区，就要求通用直升机有很好的动力供应，再高的海拔都能飞得上去。
我国在1980年代曾经引进过西科斯基的民用型S-70"黑鹰"直升机，这款世界闻名的通用直升机，已经证明了在高原地区的飞行性能非常优越，保障了我国很多重要的平时军事任务。但是，我们当时进口的"黑鹰"民用型直升机的数量并不多，多年来持续运转，航空维修和支持服务又不是十分到位，飞机逐渐老化，急需国产通用直升机补充上来。如果直-20能够快速研发成功并量产列装部队，那么就能够取代"黑鹰"去完成高原地区的作战任务。从这个角度分析，我们对国产的直20直升机的作战需求还是很迫切的。
从外形上看，直20通用直升机与"黑鹰"直升机有明显的不同，直20主旋翼采用5桨叶结构，具有更好的控制性和机动性，机身和尾梁连接处有较明显的过渡结构，机舱的运输性能因此得到了优化。5桨叶结构是目前非常流行的直升机设计，比如美国贝尔的母公司德事隆公司就正在利用M-525超中型商用直升机为美国陆军的FARA项目改装一种小型版本通用直升机，M-525就是一种5桨叶复合主旋翼电传操纵的传统直升机，预计在2019年认证。
另外，机身和尾梁连接处有较明显的过渡结构这项技术创新也不可小视，这种结构的最大好处是减阻。我们可能通过美国陆军的AH-64E的机身升级项目进行对比研究，目前，AH-64E正在进行阻力测试，对基准型的"阿帕奇"进行寄生阻力再设计，机身阻力减小的最直接途径，就是改变飞机的外部存储空间，通过这样的调整实现提升飞行效率的目的。
现在，我们知道了我国对中型通用直升机的需求很大，那么直20直升机的总体需求有多大呢？有媒体分析认为，可能的装备数量将会超过1000架。这个数字看似很多，但是要对比美国陆军航空兵的通用直升机装备数量，1000架的采购量只能说是中规中矩。在未来陆军作战对于旋转翼飞行平台需求不断增加的情况下，如果我国真的能够建造1000架中型通用直升机，那么对于我们的陆军作战能力的提升，将发挥力量倍增器级别的重大作用。