据英国《每日邮报》11日报道，周一上午，美国SpaceX公司从卡纳维拉尔角空军基地发射“猎鹰9号”(Falcon 9)火箭，将60颗“星链” (Starlink)卫星送入轨道。

这是该火箭完成的第四次任务，也是该火箭首次在前端安装了可重复使用的整流罩。整流罩是火箭、导弹或飞机最前面的部分，通常设计成圆锥的形状以减少空气阻力。

“猎鹰9号”在离开地面约一小时后，搭载的卫星在距离地球174英里的高空成功部署。

该公司成立于2002年，其使命是开发“低延迟的宽带互联网系统，以满足全球消费者的需求”，目标是在2020年为美国消费者提供互联网接入。

该公司称，通过近地轨道卫星群的支持，“星链”将为那些没有网络连接的人群提供快速、可靠的互联网，包括生活在农村，或者现有服务过于昂贵或不可靠的地区的人。

美国东部时间上午9点56分，“猎鹰”号火箭从发射台起飞，将有效载荷送入轨道，并成功返回地面，降落在名为“当然我仍然爱你”（Of Course I still Love You）的无人驾驶船上。

随后，摄像机转回到“星链”卫星上，显示它们进入轨道。这些设备彼此分离，朝向太阳收集能量。火箭搭载的每颗卫星重约500磅，这是SpaceX迄今为止最重有效载荷的一次发射。

首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）说，至少需要再发射12颗卫星才能实现为全球大部分地区提供持续的互联网覆盖的目标。

尽管有些人质疑“星链”卫星的能力，但马斯克在10月份透露，该技术正在发挥作用。

报道称，这次发射任务不仅让SpaceX离向全世界提供互联网接入的梦想又近了一步，对该公司来说，这也是一个里程碑。

（编辑：ZLQ）