美国空军官网发布，空军快速能力办公室和美国航天军决定在5月16日从卡纳维拉尔角发射X-37B的第六次任务OTV6。

美国空军部长芭芭拉-巴雷特说，OTV-6任务将比前5次携带更多的试验设备。本次试验还意味着美国空军进一步探索可重复使用航天系统的努力。

X-37B的独特能力就在于可以把需要测试的新系统带入太空再带回地球，这样美国就可以有效、更高效地开发必要的天基能力，来维持太空优势。

美国空军太空作战司令约翰-莱蒙德说，X-37B一直用来测试那些尖端、创意性和前沿技术，这是美国作为航天国家所必须的。每次发射都是一个重要的里程碑，取得了重要成果，可以加快航天装备的建造、试验和部署。

到目前为止，X-37B还是美国空军的项目，但美国航天军负责发射、在轨运行和着陆。

据说，OTV-6将是X-37B第一次采用服务舱模式来携带有效载荷。服务舱携带于X-37B后方，可以放置更多的有效载荷。

OTV-6任务将用来部署“隼8”卫星，这颗小卫星是美国空军大学开发的，得到美国空军研究实验室的支持。卫星上携带了5个实验设备。另外，OTV-6任务还携带了两套NASA的试验，用来研究材料和种子在空间辐射等环境中的变化。美国海军研究实验室还搭载了一个试验设备，用来把太阳光变成微波，直接传送回地面。

实际上，以上试验只是美国军方认为可以拿出来宣传的部分。X-37B的货舱相当大，远不止可以携带这么多设备。而且作为一种轨道机动能力极强的航天器，X-37B可以很轻松地用于近距离观察其他卫星，扰乱其他卫星的工作，甚至用机械臂直接破坏。另外，X-37B提供了一种非常重要的手段，就是把一些黑科技设备带到天上去“试错”，哪怕在轨出现了故障，只要能把设备带回来，就能发现问题、加以解决。至于携带侦察设备拍摄其他国家军事目标，对X-37B来说更是不在话下。

目前还有一个重要的问题存疑——美国空军到底造了几架X-37B呢？按照前5次OTV任务的时间表，都是前一次任务结束一段时间后再执行第二次任务。这似乎意味着美国空军只有一架X-37B。但这并不符合美军的科研习惯。有资料认为，X-37B一共制造了两架。但这个数字并没有得到官方证实。

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