在二战的时候，轰炸机发挥了重要作用，美军在对德进行打击的时候，常常会用到战略型轰炸机，它的存在在一定程度上改变了战争的形态和进程。在二战中，轰炸机的飞行方式有所不同，主要包括水平轰炸，俯冲轰炸以及下滑轰炸等，其中水平轰炸是一种最常见的方式，由于发射轰炸机的飞行高度通常比较高，和目标的距离间隔比较远，另外炸弹的投射也不是完全直线的，而是呈现抛物线状，因此在轰炸时常常需要借助专门的瞄准具来锁定目标。在这个方面，美国的设计理念要更加先进，相对于日军那种无差别式的轰炸方式，美军强调的是有针对性的精准轰炸。在早期的时候，轰炸机只有机械性和简单光学的瞄准具，精度比较低。美军一位陆军中尉莱利•斯科特在1911年研制出一款机械性瞄准具，它可以被安装在飞机机身的侧面。美军在实战中应用瞄准具对敌军的燃油工业目标进行轰炸，效果十分明显。后来由于具体的战争需求，各个国家开始研制新型的光学瞄准具，在一定程度上提高了轰炸机的精准度。在众多二战先进的光学轰炸瞄准具中，比较突出就是美国研制的诺顿轰炸机瞄准器，它曾在1945年对日本轰炸时使用。

这款瞄准器是由卡尔·诺顿和弗里德里克·恩特威斯尔上尉一起研制的，主要发明设计由卡尔·诺顿完成。这位工程师来自瑞士，在1980年出生，一战的时候移民到了美国。因为他特别擅长机械制造，所以在曼哈顿开了一家店，从此定居下来了。由于当时轰炸机从空中投放炸弹的实际效用太低了，炸弹在脱离飞机的那一刻会受到飞行速度，飞机高度等多方面的问题影响，所以这种空投方式只能在对城市进行无差别攻击的时候才有效果。因此诺顿开始计划要研制一种特定的轰炸机瞄准器，可以帮助轰炸机在投射炸弹的时候更加专业。经过多年努力，诺顿终于研制出一款精密的机械设备，它就是诺顿MK15型投弹瞄准器。

据了解，诺顿轰炸机主要包括稳定器和瞄准具两个部分，其中稳定器采用了防陀螺仪，它可以为瞄准具提供一个较为稳定的工作平台，通过稳定器和轰炸机的自动驾驶仪器相互合作，飞机能保持正常的水平飞行。而瞄准具是整个诺顿瞄准器的主要系统，它可以分成三个部分，其中包括一套可用于计算弹着点的机械型计算机，一个小型的望远镜，还有一套可以用来锁定目标的仪器。和同时期的其他产品相比，诺顿瞄准器的精准度要好。通常情况下，在使用之前，瞄准具会和稳定器先进行校准，用来确保瞄准器的方向和飞行的方向能够保持一致。它将空速和风速都结合到计算的参数中，能够比较精确的计算地面速度，并且根据风向，航向等多方面的数据，算出最佳的投弹时间。

在使用过程中，投弹手会先通过望远镜搜索目标，然后将目标对十字线，打开瞄准器的电源，然后投弹手根据飞机仪器表上的飞行数据输入对应的参数，由计算机来计算，从而操控飞机飞向目标，进行投弹，投弹之后瞄准器会被关闭，整个过程并不是十分复杂。由于这款瞄准器在当时使用了大量的先进技术，所以整个研制项目大约花费了15亿美元，这个造价实在不算便宜，已经直逼原子弹了。

美军对这款轰炸机的精准度十分看好，他们曾表示诺顿瞄准器能够在7000M的高空中，将炸弹投射到距离设定目标30m的圆圈里面。据悉，美军表示，在1943年的一次飞行表演中，诺顿瞄准器成功将一个木制的炸弹投射到一个泡菜桶里面。但其实，这款瞄准器的真实准度并没有那么好。根据实战中的表现显示，将近90%的炸弹并不能成功击中目标，在使用过程中它常常因为精度问题而出现故障。原来，这种瞄准器在设计的时候假定环境是低空低速飞行，因此高空轰炸的效果并不怎么好。