最近，根据美国《军事观察杂志》网站的相关报道，中国西部战区的空军部队，为了应对印度方面的威胁，直接将手头上的歼-7战斗机整建制换装成了歼-16重型战斗机。从报道的时间上来看，这支部队就是中国空军西部战区的第二支歼-16航空旅，该部队同时也是中国空军的第11个歼16航空旅部队。

美国相关军事媒体的惊讶点在于，如果全部用最新标准来看的话，歼-7属于三代机，而歼-16属于“4++”战斗机，两款机型之间的差异非常大。这种差异不仅存在于战斗机的作战性能上，也存在于战斗机的训练和使用上。

目前中国空军仍有部分作战单位装备和使用歼-7战斗机，中国空军之所以仍然选择保留一部分的歼-7战斗机，是因为此前的先进战斗机因发动机等各种原因的限制产量一直上不去，但是这些作战单位又需要使用战斗机，就只能够先用老式的歼-7战斗机先顶着了。

从目前国内关于中国空军的公开报道上来看，中国空军先进战斗机的换装基本上都是秉承着“先东南后西北”的策略，新型歼-11系列、歼-16、歼-20和进口的苏-35，东部战区和南部战区优先列装的比例都比较高。

出现这种情况的原因也很简单，那就是中国目前的外部威胁主要施加于东南区域，无论是台海还是南海，都需要中国空军将较强的战斗力布置在这些作战方向上。

那么，问题来了。中国空军为什么不把歼-16战斗机优先提供给东部战区和南部战区的歼-10战斗机部队，而是优先提供给了西部战区空军部队呢？要知道，歼-10战斗机的定位是“多用途国土防空战斗机”，本身也具备一定的对地打击能力，面对印度空军时并不是没有还手之力。

缩短部队战斗力的建设时间——中国空军开始使用新的培养体系

如果先把歼-16战斗机提供给东部战区、南部战区的歼-10战斗机部队，那么原来的歼-10战斗机部队就需要重新熟悉歼-16战斗机的操作和使用，再形成正式战斗力。同理，西部战区的歼-7战斗机部队，也需要重新接受歼-10战斗机的操作训练，并花费一段时间才能形成正式战斗力。

而如果直接让歼-7战斗机部队换装歼-16战斗机，那么需要重新形成战斗力的就只有原来装备歼-7战斗机的这支部队，能够有效缩短部队战斗力的建设时间。

当然，也有人质疑，直接让使用歼-7战斗机的部队装备和使用歼-16战斗机，会不会出现问题。这就要综合此前中国空军直接让新飞行员从初教-6教练机飞完后，直接上“教练-10”高教机（“猎鹰”高教机）的新闻来看了。

因此，这批歼-7战斗机飞行员，此前恐怕也直接用“教练-10”高教机体验了第四代战斗机的使用方式。

机场疏密限制——西部战区更需要长航程重型战斗机

和东部战区、南部战区不同，因为在很长一段时间内，西部战区面临的威胁较低，导致西部战区军用机场的建设密度远不如东部战区和南部战区。

同样是歼-10战斗机，如果是在东部战区和南部战区使用，因为本身机场数量比较多，分布也比较密集，因此航程较短的歼-10战斗机可以从容作战，不用太担心航程和滞空时间方面的问题。

但西部战区就不同了，不仅机场数量比较少，而且机场与机场之间的距离还比较远。同时，目前大量军用机场距离中印边境的距离较远，为了保证危险区域长时间有空中作战力量存在，西部战区更需要装备长航程重型战斗机。

当然，对于蠢蠢欲动的印度来说。歼-16战斗机的威慑能力也远高于歼-10战斗机。毕竟和定位是“多用途国土防空战斗机”的歼-10战斗机相比，歼-16重型战斗机，具备更强的跨境远程打击能力。

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