图片说明： 小图为美国空军的AGM-183A导弹概念图。
图片说明： 美国雷神公司提出的高超音速巡航导弹设计。
以“中俄威胁”为借口，美国、英国和澳大利亚组成的三国联盟“奥库斯（AUKUS）”又闹出新花样。4月5日，美国、英国和澳大利亚政府发表联合声明称，三国将在开发高超音速武器和提高电子战能力方面进行合作。然而美英澳在高超音速武器领域的技术积累有多少？这三国所谓的“联合研制”究竟能起到什么作用呢？
高超音速武器，“美国迟到了”
英国《金融时报》6日称，美国、英国和澳大利亚在声明中表示，将合作开发高超音速武器，扩大“旨在帮助华盛顿及其盟国应对中国快速军事扩张的三边安全协议”。“这些举措将增加我们在网络能力、人工智能、量子技术和其他海底能力方面深化合作的现有努力。”美国白宫在声明中还宣称，美英澳领导人“重申了对奥库斯协议以及对保持自由和开放印太地区的承诺。”
尽管该声明声称，三国联合研制高超音速武器等先进军事技术的动机在于“俄罗斯无端、无理和非法入侵乌克兰”，但美国广播公司和彭博社等西方媒体普遍提及，“美国及其盟国对中国在太平洋地区日益增强的军事实力感到担忧”。
中国外交部发言人赵立坚在6日的例行记者会上表示，美英澳三国借口乌克兰危机，打着维护亚太安全稳定的幌子，大张旗鼓地宣称美英将向澳提供核动力潜艇，三国合作开发高超音速武器等先进军事技术，这不仅加大核扩散风险，冲击国际核不扩散体系，也更加加剧亚太地区军备竞赛，破坏亚太和平稳定。亚太国家对此要高度警惕。
《金融时报》强调，俄罗斯3月19日使用“匕首”高超音速导弹摧毁了乌克兰西部的一个弹药库，“这次袭击标志着高超音速导弹首次投入实战”。美国军事情报部门暗示俄军此后还多次使用这种导弹。因此尽管“奥库斯”三国在声明中表示联合研制高超音速武器与俄罗斯在乌克兰使用这类武器没有关联，但越来越多的国家在该领域投入重金展开研制的事实，意味着英国必须考虑如何防御它们的问题。
英国广播公司（BBC）称，正如高超音速导弹的名字所暗示的那样，它能以极快的速度在大气层内飞行，达到5倍音速或更高的速度，相当于每秒约1英里以上。如此高速度及其低空飞行方式（可躲藏在地面雷达的探测范围以外），再加上它可以在飞行中机动，因此更难防御。
报道介绍说，当前高超音速武器主要分为两种类型：巡航导弹和助推滑翔飞行器。它们通常具备“双重能力”，意味着可以携带常规弹头或核弹头，从空中、海上或陆地的不同平台上发射。“这种新概念武器正在改变各国战略防御计划的方式”，首先，它们的飞行速度非常快，对手从探测到导弹发射到必须决定是否进行报复的间隔可能只有几分钟，“几乎没有办法知道该导弹是否装有核弹头”。其次，高超音速导弹可以在飞行中以非常高的速度机动，尤其是高超音速滑翔飞行器的轨迹非常难以预测，这与轨迹相对固定的传统弹道导弹截然不同，使得拦截变得极其困难。
报道强调，美国印太司令部司令约翰·阿奎利诺海军上将和太空司令部司令詹姆斯·迪金森近日接连表示，美国和澳大利亚正在加强太空和网络领域的合作，“部分原因是人们越来越担心中国高超音速武器”。迪金森强调，“识别、跟踪和防御这些高超音速的能力确实是关键”，他的首要任务是提高“太空领域意识”——即检测和跟踪导弹威胁的能力——美国及其合作伙伴必须在这方面投入更多。
多家西方媒体在报道中都提到，目前美英澳三国在高超音速武器研制领域处于落后状态。“五角大楼承认中国在高超音速武器的发展方面取得了飞跃性进展，中国已经对这些导弹进行了数百次试验，远远超过只进行了十几次测试的美国。”紧随其后的是俄罗斯，俄军已经动用高超音速导弹打击乌克兰的后方目标，朝鲜也声称已经成功测试多型高超音速导弹。
相比之下，“美国迟到了”。尽管五角大楼正在推进一系列高超音速武器项目，但它们的进展并不顺利。原先美国空军的AGM-183A导弹进度最快，美国有线电视新闻网（CNN）4月4日称，美军方在3月中旬成功试射一枚AGM-183A高超音速导弹，但这已经远远落后于计划，很难如期在明年部署。美国空军负责预算事务的副助理部长佩查承认，尽管美国2023财年军费预算大增，但其中并未规划关于AGM-183A导弹的任何研发以及采购资金，暗示美国可能已放弃了该导弹的后续研发。
本报特约记者 晨 阳