AIM-120尖端中距离对空中目标导弹是一种新的能在超远距离上作用的空对空导弹，能够全天候使用。它采用直径为7英寸形合系数数字上传链的系统设计，采用主动发收制导而不是半主动仅电航制导的引导方式，它的优点是可以随时随地发射。

其先进之处还在于它发射后，如果发射点平台继续追踪目标，它可以自动定期更新目标状态变化从而对该导弹做出智能调整，允许导弹调整其航向以便能够抵达完全向目标自导距离，在那里它将足够接近以完成对锁定的目标飞行器的高毁损率攻击（导弹视场中能够自主锁定，不需要由发射机提供帮助）。

一旦该型号导弹被目标试图甩开，它会自动打开副导引头并专注锁定目标。如果目标位于或接近预期位置，导弹就会从中找到并将自己引向目标。 如果导弹是在超近距离上发射的，在近距离超距范围内，它可以在发射后立即使用其副位导引头，来完成接下来的工作，根本不需要人为做更多操作，十分快速且便捷。

它所有型号的操作最大可抵达的射程范围如下，AIM-120A / B型可达55-75 千米（高速巡航速度），其AIM-120C-5改进型可以达到超过 105 千米（普通速度），它的终极改进型AIM-120T则可以抵达 180公里的距离，大大压制了同类产品。