战斗机的护航行动，起源于二战。因为当时会有远程轰炸机飞很远去轰炸目标，而轰炸机的速度较慢，机群目标明显。在巡航过程中高度还算可以，一般高炮打不到，不过到了目标降低高度投弹的时候，就容易被地面高炮攻击。

那么在巡航过程中，只有敌方的截击机会对轰炸机造成威胁，而轰炸机上的自卫机枪虽然对小规模拦截有一定威慑能力，但是对大规模的拦截的威慑能力就比较弱了。所以才有了护航战斗机，保护轰炸机执行任务。

二战的时候最有名的战斗机之一，P-51野马，就是一款非常出色的远程护航战斗机。野马挂上副油箱以后可以达到2700公里的航程，作战范围可以达到1000公里。所以基本上整个欧洲可以随意护航。其实这就是野马出名的最重要原因，其他战斗机无法完成这样的护航任务。

要说讲究，那么护航战斗机一般不和轰炸机一起起飞，可能等轰炸机快到敌人领空才会起飞护航，并且可能交替几波。二战护航战斗机在护航的时候，通常来说高度要高于轰炸机，便于观察和保持高度，交战的时候有更高的能量。

而现在的战斗机护航，仪式感较强，并没有太大的实战意义，因为保护不了目标。通常需要护航的目标都比较大，例如客机运输机，这类飞机各种信号特征又大又明显，面对现代的空空或者地空导弹就是靶子，毫无防御之力。

所以就算有战斗机护航，也没法保证目标的安全。电影《空军一号》里，就有一段美军F15为空军一号护航的镜头。F15驾驶员还用自己飞机挡住了一发来袭的空空导弹，好看是好看，但是属于反恐神剧。

现实中对面到了射程，放了主动弹掉头跑就可以。护航飞机去追也追不上，主动弹打客机也跟玩一样根本不会被躲开，基本上无解。而且导弹也不是怼脸上爆炸的，空空导弹都是到了一定距离就引爆，靠破片杀伤目标，所以挡不住。

所以在战斗机护航方面，现代基本无解，护航的仪式感很强。原因之一还有最近几十年没有发生过大国之间的战争，也没有哪架专机敢在没有制空权的情况下升空。