千岛群岛在日本人眼中就相当于我们的蒙古高原，虽然远在千里之外但终究是曾经的北部版图边缘。早在战国时期日本人就征服扩张到了北海道（虾夷），此时北海道更北边的库页岛、千岛群岛都是尚未开拓的领域，1853年日本经历"黑船事件"之后开始迈向现代化，现代化工农业使得日本获得前所未有的国家实力，由此开始更大范围的开疆拓土，也正是这个时候日本开始进入千岛群岛。

而迎头相撞的沙皇俄国抢先一步入住库页岛和千岛群岛，经过1840年鸦片战争趁火打劫之后，沙俄获得了整个远东滨海边疆区的出海口，大量的渔船、商船和冒险家们将千岛群岛变成沙俄的领土，晚来一步的日本政府官员"黑田清隆"明智的认为没必要和沙俄纠结千岛群岛和库页岛，开发北海道（当时那里还有很多不属于大和民族的虾夷族）增强日本的国力才是当务之急，因此日俄之间签订了第一个平等条约《日俄通好条约》规定整个库页岛归属俄罗斯，千岛群岛划分为两部分择捉海峡以北的为千岛群岛归属俄罗斯，以南的南千岛群岛属于日本。

这也是日本政府坚持要拿回整个北方四岛（南千岛群岛）的原因，因为日本人认为这个公平且最早的条约才具有法理性，但是俄罗斯坚持认为二战之后苏联红军用鲜血换回来的四个岛屿永远属于俄罗斯，否定这个结果就等于否定了整个二次世界大战后构建的世界体系。平心而论日本人的说法没有事实依据，《雅尔塔协定》明确规定日本归还日俄战争后占据的南库叶岛和千岛群岛，自然包括南千岛群岛，不能因为是第一个签署的条约就将其当作解决问题的标准。但是俄罗斯又处在需要改善和日本关系的关键时刻，普京在第三次担任总统期间就面临这种为难，因为俄罗斯贸易的主要欧洲伙伴都关闭了友好之门，开拓远东的市场势在必行。

一方面，俄罗斯需要日本这个世界第三大经济体合作，扩大自己的能源输出业务解决经济问题，另一方面已经失去俄罗斯沙皇时代200年扩张成果的俄罗斯一寸土地都不愿意丢弃；在战略上俄罗斯仅有的出海口中南千岛群岛就是第二个，北方的摩尔曼斯克港距离远东太远不足以承担西伯利亚经济发展的重任，另外太平洋舰队也需要连接滨海边疆区的择捉水道，更可怕的是一旦承认了日本所谓最早和平条约的理论，俄罗斯还会面临更多的领土损失。（利刃/HP）