在上个世纪90年代，以美军为主导的多国联军部队发动海湾战争。虽然美军在中东和欧洲地区部署了作战部队，但是想要在短时间内将其运往目的地。为此，美国军方在动用了C-5和C-141战略运输机，在沙瀑风暴的军事行动中，C-5运输机和C-141运输机一共运输了32万吨的物资装备和16万人的作战部队，保证了美军的后勤供应。虽然在后来，美军服役了性能更加先进的C-17运输机，但是C-5运输机在美军中仍然占据着重要的地位。

近日，美国空军一架C-5M“超级银河”战略运输机在完成升级之后飞抵特拉维斯空军基地，开始进行战斗值勤，截至到目前美国空军仍然还装备了30架C-5M“超级银河”战略运输机，早期的C-5A“银河”运输机在2017年就已经全部退出现役。现阶段，美国空军的战略运输机编队由C-17和C-5M这两款战略运输机组成。虽然美国空军已经开始了新的运输机研发计划，但是从目前美军的战略来看，新型运输机至少要等到2030年左右才会正式开始进行研发，毕竟这些运输机将会服役到本世纪的中叶才会开始退役，可以说美国空军在30年内不用担心运输机的问题。

C-5M“超级银河”与C-5A“银河”运输机要多出“超级”两个字，表明这款运输机属于一款升级型号。在1998年美国空军意识到必须要对这款1968年就开始服役的战略运输机进行升级维护，以延长服役期限和适应未来作战的需求。升级的主要对象就是航电系统和动力系统，升级的费用达到了40亿美元，但是美国空军仍然认为这笔钱花的非常值。首先，新型F138-GE-100涡扇发动机使得C-5运输机的推力、起飞距离和爬升率有了较大的提升，其次先进的航电系统保证了，运输任务的顺口完成。在完成升级之后，C-5M运输机一次可以搭载两辆M1A2主战坦克进行6000公里的飞行，同时还可以搭载100名海军陆战队员。

美军最强的C-5M战略运输机的重新服役对于中国空军来说也是一个很好的认识。中国空军目前仍然没有战略运输机服役，在2016年服役的运-20始终无法达到美军C-5M、C-17和俄罗斯安-124战略运输机的高度。运-20运输机机翼下方的WS-18发动机（D-30KP-2）只是上个世纪60年代的技术，属于一款中涵道比涡扇发动机，最大推力仅仅只有11吨，在航程和最大起飞重量上距离战略运输机还有很长的路要走。不少人都认为，只要换装WS-20发动机后运-20就可以成为一款战略运输机，其实不然战略运输机和大型运输机就像安-124和伊尔-76的差别，所以中国歼-20还需要努力才行。