二战期间，斯大林格勒战役整整持续199天，由于战役规模太大，伤亡者人数始终无法得到准确统计，因此斯大林格勒战役是二战中甚至人类战争史上最为惨烈的战役之一。在中国抗日战争中，同样有一场这样的守卫战：最惨烈、敌我双方伤亡最多、交战时间最长，这场战役就是衡阳保卫战，堪称“中国的斯大林格勒保卫战”。

衡阳保卫战发生在1944年，彼时，全世界的人民对法西斯国家发起了反击，法西斯国家节节败退，遭受重创。与此同时，在太平洋上，美军犹如煮饺子般，逐渐把日军包围。日本在太平洋上越来越力不从心，他们深知美国早晚会把海上补给线切断，急需在中国大陆上打开新的陆路交通。因此，日军发动了豫湘桂战役，衡阳保卫战发生在其中。

衡阳保卫战堪称中国抗战史上以寡敌众的典型战例，中国主将是国军第十军的中将军长方先觉，总兵力在17000人左右。而日方的兵力是90000人，共计四个师团，主将是日军十一军军长横山勇。兵力悬殊情况，不言而喻。

1944年，日本大本营把在衡阳一战命名为“一号作战”，设想用3天时间把衡阳夷为平地。1944年6月23日，日军向衡阳发起第一轮进攻，日军率先带领两个师团围攻衡阳城的外围，方先觉指挥第十军英勇搏战，多次击退日军攻势。双方激战了4天4夜，日军占领了衡阳外围阵地，但为此付出了重大伤亡。中国守军，包括伙夫在内，全部战斗到最后一刻，无一生还，没人投降，没人被俘。

紧接着，6月28日，日本又对衡阳城发起了第一次总攻，并将预备队、坦克、飞机全部派上战场，日军进攻时还施放毒气，激战五昼夜，战斗激烈异常，昏天黑地，5天中日军一再遭受损失，最终还是失败，不得不于7月2日暂停进攻，退出战场进行补给。

7月11日，日军继续进攻，日军第二次总攻，这次日军调集4个火炮大队，两个破机炮大队，改行重点攻击。中国守军顽强抵抗，不畏牺牲，死守战地，寸土必争，反复争夺要地，比如张家山小高地，失而复得三次。这次战斗激战了九天九夜日军为此付出了重大伤亡，杀死日军8000多名以及几乎所有参与进攻的中队长，19日，又有联队长一名、大队长六名被击毙，但仍难以进展，日军不得不于19日再次停止进攻。

日军自第二次总攻后，以惨重的损失夺得一小部分阵地，并无大的进展。衡阳久攻不下，这场保卫战，已经极大地震动了世界，日本中国派遣军甚感不安，日本大本营也极为不满。日本天皇得知后，令日本第十一军司令官横山勇增调兵力，亲自指挥进攻衡阳之战，无论如何攻下衡阳城，否则切腹谢罪。日军调5个师团之兵力，于8月1日集结于衡阳外围，衡阳城更为惨烈的保卫战开始了。

此时方先觉的部队已经死伤8000多人，衡阳城内伤亡惨重，弹尽粮绝，受伤的士兵由于没有药品治疗，只能用盐水清洗伤口，但这并不能解决问题，伤口化脓，溃烂生蛆，重伤者无法救治只能等死。

8月3日，日军先是对衡阳城进行轰炸，紧接着，4日凌晨就发起第三次总攻，

8月3日，日军对衡阳大肆轰炸，4日晨开始第三次总攻击。此时，坚守衡阳城的部队死伤惨烈，疲惫异常，难以再战，最后连方先觉的发电中都这样说到：“此电恐为最后一电。来生再见！

方先觉带领第十军的官兵们，坚守衡阳城历时47天，坚守阵地，顽强拼搏，8月7日夜，方先觉派参谋长孙鸣全与日军谈判，同意了日本止战的条件。8月8日，衡阳陷落。

在这场保卫战中，参战兵力：中国1.76万，日军11.6万，中国伤亡1万，日军伤亡8万。