B2轰炸机是美国诺斯罗普和波音联合开发的一款隐形轰炸机，也是世界上第一架为了隐身专业设计的轰炸机，一切设计均为了隐身。该机采用了四台F118发动机，无加力系统，两个一组分别部署在两侧机翼上方，进气道也在机翼上方，这样可以避免下方的雷达波形成强烈回波。发动机喷口类似F117战斗机的喷口十分扁平，并且有主动降温措施。为了隐形其采用了飞翼结构，只有水平安定面没有任何垂直安定面，可以说其和F117一样走了极端。

B2的性能这么优秀，为什么还要开发比其更小的B21呢？主要有两个原因，第一B2造价太高，八十年代其生产价格就达到了二十一亿美金（有资料一说二十四亿美金）。连美国这样财大气粗的国家都用不起，原来需求超过一百五十余架，最后实际只生产了二十一架。B2有着早期隐形战机的通病，那就是维护繁琐，代价高昂，而且及其娇贵。几乎可是说是当大爷供着的。2010年关岛着火的那架B2还舍不得丢，修修补补修了四年至今还不知道能不能用（关岛真是B2的福地，08年刚坠毁一架）。

第二点就是其战术灵活度不行。B2是一款名副其实的战略轰炸机，不加油航程就能达到1.2万公里，一次空中加油可以飞行1.8万公里以上！尽管其载弹量只和图22M3相当。如此昂贵的轰炸机在大多数战场上无用武之地，研发比其小的B21就在情理之中了。

B2采用了“双W”机身，操控十分复杂繁琐，而且当年采用了大量的不成熟技术，导致单价居高不下。新型B21从效果图上看其采用的是双发布局，整机采用的是“单W”布局。极大的简化了操控系统，方方面面都可以降低价格。而且B21较小，打击灵活度大大提高，可以说是类似中型轰炸机的东西，跟图22M3一样，经过空中加油就可以完成战略打击任务。然而美军最不缺的就是空中加油机。