因为二战的战败，导致日本被迫解散本国的军队，在美国和其他国家的要求下，日本制定了“专守防卫”的政策，即国内拥有的武装力量仅仅只能用于自卫防御，不能发展弹道导弹、航母和核武器等进攻型的武器装备。但是因为在冷战中的军事需求，美军逐渐放宽对日本自卫队的要求，使得现在的日本海上自卫队不断突破此前的法律规定，大有一副要继承日本联合海军舰队的势头。而日本悄悄建造的5艘“准航母”就是最好的证据，美军也表示，日本海自的实力增强将有助于亚太的稳定。

在2018年4月韩国媒体爆料称，日本海上自卫队已经开始了中型航母的建造计划，目前已经交给三菱重工开始进行设计。一旦完成的话，再加上现在日本海自装备的4艘直升机护卫舰，那么日本将会拥有5艘可以起降固定翼舰载战斗机的航母。而亚洲国家中，只有中国海军和印度海军拥有航母，日本海自的崛起将会让其他国家警惕。与此同时，日本防卫省在接受媒体采访时表示，考虑将装备的直升机护卫舰改造成轻型航母，用于执行自卫作战、人道主义援助和海外撤侨的工作。

其实早在上个世纪80年代，日本防卫省就提出过建造防御型航母的计划，这款航母满载排水量接近5万吨，可以搭载30架AV-8B“海鹞”垂直起降战斗机，使得日本海自具备对陆攻击和制空作战的能力。但是该计划遭到了国内的强烈反对，如今防卫省旧事重提显然是希望获得国内民众的支持，再加上美国为其“背书”，似乎日本海自拥有航母也不需要太久就可以实现。当初引进AV-8B垂直起降战斗机，不过这款飞机已经停产，相比而言美国更愿意提供一关键装备，F-35B短距/垂直起降战斗机。

F-35B战机是美国洛马公司研发的一款隐形垂直起降战斗机，主要装备美国海军陆战队和英国海军。这款战机与F-35A和F-35C战机基本上大致相同，只是发动机和其他部位作出了一定的修改。根据美军的数据，F-35B战机采用垂直起飞的方式，作战半径可以达到800公里，能够搭载2吨的武器弹药，可以执行制空作战和对海攻击。如果这款隐形战机加入日本海自的话，将会让直升机护卫舰成为一艘真正的航母。