在五十年代末，以美国和苏联为首的东西方阵营就出现了实用化的超音速战机。但是以当年的水平，其高速飞行后基本上就是一个飞行板砖，几乎没有实用性。近几十年的发展，F22出现服役后世界上才有真正意义上的超巡战机（其实在之前有，SR71，但是其组合发动机就不列入了）。那么在F22之前的战斗机超音速性能有意义么？当然有意义，而且有非常大的作用。主要有以下几点。

拥有超音速飞行能力的飞机可以更快的奔赴战区拦截敌人，比如截击机。随着超远程巡航导弹的普及轰炸机可以在很远的地方（通常一千五百公里以上对重要目标进行打击）。因此一旦远程雷达上发现敌人的战略轰炸机，截击机就必须以最快的速度赶到目的地进行拦截驱离，速度越快意味着敌人发射导弹的时间越少，甚至来不及发射导弹。

超音速突防；在对地攻击模式下，可以借助地形掩护超音速突破敌人的防御圈。虽然说现代有低空补盲雷达，防空导弹也越来越先进，但是如果是势均力敌的战斗的话还是超低空突防最好，可以压缩防御系统的反应时间，压缩导弹的拦截半径。很多人说超低空突防损失大，没有哪一款装备在战场上永远不会损失的。

剩下两点就是高速脱离以及摆脱导弹，空战中发现自己不敌后可以加速脱离战区。被敌机尾追锁定并且发射导弹后可以通过高速飞行来尽可能延缓被导弹追上的时间从而脱离导弹的追踪射程。