据印度海军社交媒体发布的最新消息称，参加马拉巴尔多国演习的印度海军P-8I反潜巡逻机，已经与近期抵达关岛基地，随后将和先期抵达的日本P-1反潜巡逻机以及美国的P-8反潜巡逻机一起，参加2018年度的马拉巴尔演习。
马拉巴尔演习最早开始于1992年，几乎是每年都要举行一次。最初的马拉巴尔演习主要在印度洋举行，并且演习科目仅限于海上救援和反恐等，象征意义比较大。而到了2002年以后，马拉巴尔演习开始涉及真正的海上作战科目，比如反潜和防空作战等，且演习区域也从印度洋逐步转向了太平洋地区。近年以来，印度对马拉巴尔演习的重视程度也是越来越大，而美国在提出印太战略，以积极拉拢印度为目的，也将马拉巴尔演习的重视度提升了好几个层次。因此美国、日本和印度一拍即合。去年，印度就派遣了包括“超日王”航母在内的8艘舰艇参加该项演习。
不过，今年的马拉巴尔演习规模并没有去年的大。虽然，美国依然派出了最强阵容，包括里根号核动力航母，2艘提康德罗加级巡洋舰，2艘阿利伯克级驱逐舰，以及1艘洛杉矶级核潜艇；日本也派出了伊势号反潜直升机母舰，2艘护卫舰和1艘苍龙级常规动力潜艇；但是，印度却只派出了2艘护卫舰和一艘补给舰。至于说空中参演机种则有印度和美国的P-8反潜巡逻机，以及日本的P-1反潜巡逻机组成。从这几个国家派出的参演舰艇和飞机可以很明确的看出，这次反潜演练中，美日唱重头戏。由美国和日本的潜艇分别扮演假想敌的核潜艇和常规动力潜艇，以里根号核动力航母和伊势号反潜直升机母舰为主导的水面反潜作战编队外加空中反潜巡逻编队，形成了一个强大的立体反潜搜索和打击网络，其实战意义不言而喻。印度则更像一个“打酱油”的角色。
当然，印度的P-8I反潜巡逻机首次走出印度洋，参加这种多国联合反潜演习还是有些值得关注的。要知道，自从1971年第三次印巴战争期间，巴基斯坦一艘法国的桂树神级潜艇创造了击沉一艘护卫舰和重创一艘护卫舰的战果以后，印度就开始重视海上反潜作战，尤其是海上反潜巡逻机的队伍建设。从上个世纪80年代开始，先后从苏联引进了5架伊尔-38反潜巡逻机和8架图-142M反潜巡逻机。伊尔-38反潜巡逻机是前苏联研制的一种类似于美国P-3反潜巡逻机的一种机型，整体性能稳定可靠，然而印度却并不满足于此。印度想要对整个印度洋海域实施全方位的监控，于是随后又从苏联引进了图-143M反潜巡逻机。图-142M是在苏联图-95战略轰炸机的基础上研发而来，其超远的航程和强大的装载量是其他同类型反潜巡逻机所不能比拟的，即使到了近几年图-142M系列还是俄罗斯海军的主力反潜机种，而印度也正是看到了图-142M的种种优点才下定决心引进。而进入21世纪以后，随着美国在全球范围内的战略调整，与印度的关系日益密切，对于向印度出口武器的管控也逐步放宽。到了2009年美国甚至决定将最新型的P-8反潜巡逻机出口给印度，美国的这种做法显然是别有用心的，毕竟印度是目前为止唯一的除美国之外的P-8使用国，即便是日本也没有获此殊荣。
而这一次印度派遣P-8I反潜巡逻机参加马拉巴尔演习，显然是为了进一步提高P-8I巡逻机的战斗力，毕竟在反潜作战这一块，美国和日本无论是武器还是作战经验都是世界顶尖的。不过，此次印度参加演习的兵力规模骤降，也确实不给美日面子。
