马岛战争中，英国人包括“谢菲尔德”“考文垂”等几艘先进的42级导弹驱逐舰被击沉击伤，英国海军的防空作战能力遭到了致命性的打击，世界各国主要海军强国都感到了增强海军水面编队防空作战能力的急迫性和必要性，英国海军也开始深思未来水面舰艇的设计思想。

后来的几款方案英国海军都表示不满，最后参加了一项北约国家通用防空舰艇项目，但是由于种种原因，1999年英国人再次退出，开始另起炉灶自行研发设计，这就是如今的45级导弹驱逐舰。

而45级驱逐舰使用了很多新设计，比如相控阵雷达系统，全电推进系统，高度自动化系统等等吗，而且在设计之初就预留了很多的升级改进空间。直到2000年7月完成了初步设计。而在最初，45级定下了12艘的建造计划，但是进入21世纪以来，英国皇家海军的经费连年缩小，尤其是受驻伊作战计划和海军新航母计划的影响，最终一度被缩减到了6艘，不过其依然是非常先进的一款驱逐舰。

45级整体设计比较先进，排水量6000吨左右，最大航速30节，属于比较高的航速。而其在建造过程中使用了模块化的建造方式，不仅方便建造还对后期的维护工作非常有利。

在武器方面，舰首装备了127毫米舰炮，外形采用了隐形设计，而且自动化程度高，在可靠性和射击精度上都相对于以往型号有了很大的进步。此外还装备了324毫米的MK2鱼雷。

而作为主要用于防空的导弹驱逐舰，所以其主要使用法制“紫菀”防空导弹系统，而且该防空系统不仅仅可以用于中近程点/区域防空作战，还可以进行拦截战术弹道导弹的任务，其通用性也很好。45级装备了48联装的垂直导弹发射系统，就是使用“紫菀15”“紫菀30”等这些防空导弹。而且还可以使用美制MK41导弹发射系统，使用“战斧”巡航导弹，“标准”系列防空导弹等等。但是为了必要的反舰能力，其配备了两部四联装的MM141“鱼叉”反舰导弹。

在雷达方面，其实用的是国际上流行的相控阵雷达，探测距离高达400千米，远距离搜索能力甚至超过了美国著名的SPY1“宙斯盾”系统。

不过作为新型防空驱逐舰，很尴尬的情况是，如今的英国海军实力大为削减，很多老式舰艇依然还在服役，新下水的“伊丽莎白女王号”航母距离形成战斗力还有很远的距离，所以最终先进的45级却与整个英国海军的窘境形成了巨大的反衬。