轰炸机得有什么本事，才能单独执行远程轰炸任务，并安全返航呢？

轰炸机单独执行轰炸任务是有前提条件的，这主要是突防手段的提升，由依靠高度或速度突防变为隐身突防，另一方面是精确制导武器的广泛应用带来的后果。

二战时期是轰炸机应用最广泛的时期，也是轰炸机成为一种战略武器，发挥战略作用的一场战争。因为当时的科技条件限制，轰炸机只能飞越目标区上空，依靠简陋的瞄准设备投放无制导的自由落体炸弹攻击目标。

这种情况下，只能依靠大机群大编队才能确保对目标的毁伤，并且依靠多机编队的防御火力抵抗敌方战斗机的拦截。但这样的轰炸方式受天气、防空火力的影响很大，还会造成极大的附加伤害，杀伤大量平民。

这种大编队的地毯式轰炸一直持续使用到90年代的海-湾战争。在越-南-战争中B-52轰炸机群进行地毯式轰炸时已经受到了防空导弹的严重威胁，必须使用大量的电子战飞机进行电子掩护，用专用攻击机执行SEAD的任务击毁敌方雷达，才使轰炸机的损失降到可接受水平。

但也说明了这种机群式轰炸方式已经过时，在现代化防空手段面前不堪一击。海湾战争时的地毯式轰炸完全是因为伊拉克的防空火力已经被完全摧毁，且目标集中，周边没有平民和设施。

面对防空手段，以前的高空轰炸逐步转变为超低空高速突防，衍生出B-1B和图-160这类轰炸机。采用复杂的变后掠翼技术，配合自身配备的强大电子战能力，小机队甚至单机采用超低空高速突破敌方防空网，使用精确制导炸弹或导弹摧毁敌方目标。

这时大机队反而容易被发现并拦截。另外随着巡航导弹等远距杀伤手段的发展，单机成为发射平台，在敌方拦截圈外发射大量巡航导弹攻击目标，也成为轰炸机的主要作战方式。

隐身技术的兴起也对轰炸机的作战方式产生重大影响，B-2具有世界现役轰炸机中最佳的隐身能力，对绝大多数防空网单向透明。在几次局部战争中其单机远程奔袭，投放精确制导炸弹摧毁高价值目标的能力已经得到测试。这也会是以后轰炸机研制的主要方向。