MQ-4C“海神”无人机配备了雷达、光电等多种探测设备，具有很强的战略侦察和监视能力。

澳大利亚政府宣布购买美国MQ-4C“海神”战略无人侦察机，将成为继美国之后第二个装备该型无人机的国家，进一步增强其对周边的战略侦察和监视能力。

据澳大利亚《悉尼先驱晨报》6月26日报道，澳大利亚政府宣布采购6架美国MQ-4C“海神”无人机中的第一架，6架无人机的交易总价约为70亿澳元（约51亿美元）。

澳大利亚总理在网站上发布声明称，澳大利亚总理特恩布尔政府在与美国海军合作框架内，将投资14亿澳元（约10亿美元）并采购6架“海神”无人机中的第一架。部分拨款将用于建设无人机应用相应基础设施，以及建设汀德尔和爱丁堡两个空军基地的新设施。

声明指出，无人机将用于“加强澳大利亚海上边界的安全”。该飞机“将显著加强反潜和海上攻击的能力”，并提高海军在搜救行动中的能力。

预计，采购的6架无人机中第一架将于2023年列装，其他几架预计将于2025年年底前入列。无人机将被部署在澳大利亚爱丁堡的军事基地。

MQ-4C“海神”是在“全球鹰”无人机基础上针对美国海军需求研制的长航时无人机，配备了雷达、光电等完善的探测设备，可大范围监视海上目标。

根据该型无人机研制厂商诺·格公开的资料，MQ-4C无人机全长14.5米，翼展39.9米，飞机翼展和体型均超过波音-737客机。该无人机最大航程15186公里，最长滞空时间30小时。依靠超长的续航时间，MQ-4C无人机可完成远程监视和战区高空战场监视等任务，其单波次任务就可覆盖700万平方千米的区域，执行持久情报搜索、监视与侦察的任务半径达3700千米。

据美国海军协会新闻网站此前报道，下半年，美国海军将在关岛安德森空军基地部署2架MQ-4C长航时高空无人机。据悉，第19无人巡逻中队人员将于今年夏天抵达关岛，在2021年MQ-4C取得初始作战能力之后会向关岛增派2架MQ-4C，部署数量达到4架。

MQ-4C无人机可以与P-8A反潜巡逻机配合作战，海上情报监视任务则主要由MQ-4C无人机负责，P-8A将精力集中于反潜作战。P-8A反潜巡逻机和“海神”无人机都装备了先进的数据链，P-8A可以实时获得无人机的侦察信息。澳大利亚空军购买了8架P-8A反潜巡逻机，目前已经有5架交付。

分析普遍认为，美国向澳大利亚出售如此高战略级别的无人机，体现了两国非同一般的防务关系。澳大利亚装备该无人机后，其在南半球乃至东南亚地区战略侦察和监视能力将大幅提升。

近年来，澳大利亚提出了多个增强空军实力武器购买计划，购买了EA-18G电子战飞机、G550 ISREW（情报、监视、侦察和电子战）飞机、F-35隐身战机和KC-30大型加油机等先进战机。加上本世纪初购买的F-18E/F战斗机、E-737预警机等飞机，澳空军将拥有众多世界先进水平的武器装备。

据美国防务新闻网此前报道，首批F-35A隐身战斗机按计划将于今年12月抵澳大利亚，其空军迈入隐身战机时代为期不远。

法国《世界报》此前报道称，作为美国重要盟友的澳大利亚将大幅度增加军费开支。从2020年开始，澳大利亚国防预算在国内生产总值中所占的比例将超过2%。