二战时期纳粹德国的虎式坦克可以说是二战中最著名的坦克。凭借其厚重的装甲和毁灭性的88毫米主炮，让马克六号或虎式I战场在战场上获得了毁灭性的能力。

作为突破敌方防御的突破坦克，并分配给少数特种重型坦克营，六十吨虎I坦克似乎具备一切：火力，装甲，这种20世纪40年代早期的坦克地位与今天的M-1艾布拉姆斯有些相似。它的方形车体，城堡式的炮塔和长长的88毫米主炮，让虎I坦克看起来很有致命性。但希特勒的将军和武器设计师并不满意。对于条顿式的完美主义，他们抱怨虎I坦克的的KwK 36炮并不是88毫米炮的最强大版本。

到了虎II或Konigstiger（虎王）坦克。这种坦克的重量已经高达七十五吨，比它的前任更大。拥有更长的主炮（因此炮弹初速也更快）KwK 43 88毫米炮可以在2公里的范围内穿透5英寸的装甲。谢尔曼和T-34坦克只拥有大约两英寸厚的正面装甲，这也让虎王坦克威力无比。

Tiger II在Tiger I上也有很多改进。最初的Tiger有垂直装甲，而不是在T-34和后来的德国豹上发现的更有效的倾斜装甲（有效增加装甲厚度）。虎王的前甲板厚度为6英寸，斜度很好。就像职业足球运动员一样，虎II比看起来比虎王要更敏捷。它的车速约为每小时二十五英里，而谢尔曼和T-34的速度约为三十英里。虎II的越野速度约为每小时十英里，而另外两种坦克的时速约为每小时二十英里。

二战时德国人的坦克像老虎和黑豹以过度设计和对精密的机械结构挑剔闻名。就像任何尖端的武器一样，老虎II确实遇到了可靠性问题困扰，特别是在二战后期战争中在缺乏训练有素，经验不足的坦克手。但是，如果配备了熟练的车组人员和适当的后勤支援，Tiger II则相当可靠。但是问题就在于，虎王于1944年7月在诺曼底首次作战时，纳粹德国最缺乏的必需品就是训练有素，经验丰富的坦克车组以及足够的燃料和有效的后勤支援。

同时这也给我们带来了一个疑问：虎王是一款伟大的坦克吗？与所有武器一样，答案是：这取决于性能。在坦克火力，装甲和机动性三项指标方面，虎II表现相当出色。这可能比它的美国竞争对手更好，例如更轻的46吨重的美国M-26潘兴坦克。还有一个更有趣的问题是虎王对苏联的IS-2斯大林坦克。尽管在1944年8月IS-2与虎王之间的遭遇战中互相都摧毁或损坏了对方的坦克，但IS-2的一个大缺陷就是，其强大的122毫米炮在理论上可以穿透虎王的炮塔，但其火炮射速低，弹药供应有限。如果这场战争能持续到1946年，虎王可能会与英国百人队长碰头。

然而，最具说服力的统计是，虽然苏联生产了近3900辆IS-2，但德国仅生产了492辆虎II。苏联人制造了超过108000辆坦克，美国人则制造了8.8万辆坦克，因为第二次世界大战就是一场以令人震惊的速度吞噬金属的生产竞赛。不管性能有多么强大，少于500辆虎王坦克根本没有能力改变纳粹德军战败的结果。

具有讽刺意味的是，虎王最致命的掠夺者不是其他坦克，而是英国皇家空军的兰开斯特轰炸机。二战德国军队一共订购了1500虎二型坦克，但英国皇家空军对制造商亨舍尔工厂的空袭大大削减了生产数量。早期的老虎I耗资25万德国马克，这比德国豹式坦克或马克四世等德国小型坦克多出两到三倍。

任何武器都是很依赖环境的，在一个环境中运行良好的坦克可能会在另一个环境中失败。到了1944年7月，虎王坦克在诺曼底首次亮相时，德国处于防御状态。如果虎王部署的位置适当，坦克就会成为移动堡垒。但是在攻击时，像虎II在突出战役期间那样沿着狭窄，冰冷的道路前进时，大而重的车体和耗油量高成为了坦克的负担。虎I和II的一个问题是它们相对于其他德国坦克来说体形太大，以至于能够拖曳受损虎式坦克的唯一车辆就是另一辆虎式坦克。随着德军在东方和西方撤退，许多这些庞然大物被自己的车组人员抛弃或炸毁。

二战的经验表明，研发像虎王这样重的坦克被证明了是死路一条。但是在1945年以后，各国开始建造具有足够火力和装甲的主战坦克，以突破敌方防御线，比如重型坦克，在具有足够的移动性的同时，也有中型和轻型坦克的部分性能优势。所以，虎式坦克的时代确实已经过去了。

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