他出身于骑兵却痴迷于当时新兴的坦克，一手缔造了德国装甲兵，完成了军事史上具有划时代意义的革新，引领者战争时代的潮流。他指挥者史无前例的庞大装甲兵集团碾平了几乎整个欧洲。所到之处风云变色，山河震动。这个人就是被西方军界誉为装甲兵之父和闪击先锋的纳粹德国的装甲兵总监，参谋总长古德里安。

海因茨·威廉·古德里安（Heinz Wilhelm Guderian，1888年6月17日—1954年5月15日），德国“陆军大将”、军事家、理论家、战术家，是“闪击战”的创始人，也是“装甲战”、“坦克战”的倡导者，被称为“德军装甲兵之父”，是第二次世界大战一位著名的德国陆军将领，最高军阶为大将。

1888年6月17日海因茨·威廉·古德里安出生在德国东普鲁士的一位将军的家庭。由于许多亲戚都是将军和元帅因此古德里安自由就对军事表现出浓厚的兴趣。

1901年4月1日年仅13岁的古德里安被父亲送到了卡尔斯鲁厄陆军军官预备学校学习，俩年后以优异的成绩升入柏林利希费尔德军事学院。1907年2月19岁的古德里安在军校毕业后，以准尉军衔成为一名职业军人。

古德里安上述理论的创立，一方面是他总结了第一次世界大战中使用摩托化车辆运输部队的经验和教训，从中得到启示；另一方面，他汲取了英国人富勒、利德尔·哈特等人著作中的主张和思想，利德尔·哈特是第一个注意到使用装甲兵作远距离的突击，向敌人的交通线发动攻击，而且建议成立一种装甲和装甲步兵混合单位的新型种。以后古德里安创建和训练的就是这样的新型部队。古德里安的贡献不仅在于创立理论，而更主要的在于将它付诸实践。他主持改进和试制新型坦克，如虎式重型坦克、豹式坦克。古德里安的军事理论、实践。

1939年，古德里安为第19军军长。这个军包括第3装甲师、第2和第20摩托化师，在闪击波兰的战役中发挥了至关重要的作用。他出色地执行了希特勒速战速决的战术原则，也使自己提倡的“闪击战”理论达到了惊人的成功。

1939年9月，德国法西斯对波兰进行突然奇袭，这是闪击战的第一次实地表演。当时古德里安刚就任装甲兵第十九军军长，下辖有国防军第3装甲师、第2和第20摩托化师。它的任务是突入波兰边防线，其后从波美拉尼亚快速前进，直抵维斯杜拉河，切断波军通往波兰走廊的退路。

1940年5月，该部队作为在色当地区的攻击主力，从法军防线上打开一个缺口，5月13日，渡过马斯河。一天之后，古德里安的第19装甲军在色当以西、以南，扩大了桥头堡阵地，击退了法军第三装甲师和第四装甲师的多次反击。当时在他看来，只有两件事可以阻止装甲兵部队的前进，即汽油耗尽、到达英吉利海峡。但是，德军最高统帅部包括希特勒在内，都对装甲兵部队的迅速进攻所达到的巨大战果而感到惊讶，为防止法军发动翼侧反击，急令各装甲兵部队停止前进。对前线战况了如指掌的古德里安等一些前线指挥官们认为，这无异于放弃奇袭，会丧失一切初步战果。于是他们据理力争，终于获准作进一步的“强力侦察”、“扩大桥头堡阵地”。古德里安对这项命令加以灵活解释，率领部队沿索姆河一线迅速前进。5月18日，到达圣康坦，19日，强渡索姆河，20日，其先头部队抵达阿布维尔和英吉利海峡，紧接着经由阿布维尔继续向北进攻，22日，攻占布伦。6月上旬，古德里安就任第2集团军司令，率领所部又得到了一连串的重大胜利，其中第3装甲师还获得了“铁甲尖刃”、“装甲狂飙”的美誉。古德里安和他的坦克拖着德国陆军前进，创造了现代战争史上空前的胜利。

1945年5月10日，古德里安向美军投降，随后被关押了三年。由于他在战争期间并没有虐待战俘和屠杀平民，所以没有被列为战犯，最后被无罪释放。

1954年5月14日，古德里安因心脏病去世，根据遗愿而被埋葬在他最初服役的地方。

这位闪击战专家，虽然没有挤进元帅的行列，但他为德国法西斯称雄一时，起到了至关重要的作用，以及所负盛名，并不亚于纳粹德国26位元帅中的任何一人，他的肖像至今还挂在德国装甲兵部队的军营里。