英国皇家空军是美国MQ－9无人机的一个用户，英国人也想用上自己研制的无人攻击机，不过在与以色列研制了多年的一款无人机至今不堪用，这个让英国皇家空军非常尴尬。其实英国皇家空军也是两手准备，之前就已经向美国订购了MQ－9收割者无人机系统，这款无人机具备侦察和攻击的功能，也就是所谓的察打一体。美国装备的MQ－9是用来取代原来的MQ－1捕食者而来。MQ－9已经在多次的局部战争广泛使用，而且还取得了不少的战绩，特别是在伊拉克，叙利亚和阿富汗的战场上。如今美国空军已经在阿富汗部署了2个中队的MQ－9无人机中队。

在2018年7月11日，英国从美国采购的一架MQ－9无人机将执行一项前所未有的任务，这就是执行跨越大西洋的飞行，这次是从美国北达科他州起飞，目的地是英国皇家空军费尔福德空军基地，这是MQ－9第一次执行如此长时间的飞行任务。实际上英国如果需要把这架无人机做展示的话可以有一个非常简单的方法，就是直接使用运输机把无人机运回来。但是英国却利用这次机会对该无人机的进行了一次系统性的测试活动。实际上在2016年的时候英国也是把还没有完成交付的F-35B从美国飞到了英国皇家空军费尔福德空军基地，当时也是为了参加英国皇家空军的航展活动。今年是英国皇家空军成立100周年，MQ－9飞抵英国进行展示更具有纪念意义。

英国皇家空军利用这次的跨越大西洋的飞行不仅仅是进行了一次广告，而且还可以通过这次的实际操作验证这款无人机的可靠性，英国在许多装备方面都会向美国购买，包括未来装备的P－8A海王海上反潜巡逻机等，另外还从美国引进了RC－135战略侦察机等。由于英国在无人机发展上没有太多的建树，因此只能寻求美国的帮助了。

英国皇家空军纹身会是一个面向大众航展，在这个一年一次为期三天的航展上有众多的军用飞机将进行飞行表演，这个在费尔福德举行的军用飞机的航展是世界上规模最大的航展之一，全天有近8个小时的飞行表演，每年吸引众多的航空爱好者前往进行观看。这次经过20小时的跨洋飞行等于给MQ－9做了一次免费的广告，所以美国人也是很乐意。MQ－9这次跨越大西洋的飞行其实有相当大的难度，因为这个距离必须通过卫星通讯才能解决控制问题，虽然说可以设定MQ－9在超出控制范围之外的自动飞行模式，但是还是有相当大的风险，对于美国和英国参与的人员来说都是一个极大的挑战。

目前察打一体的无人机在战场上的用途越来越广，这个跟目前无人机的长航时的特点有很大的关系，而且随着空对地武器的小型化和智能化的发展给无人机提供了更多的选择范围，特别是一些针对反恐的作战中尤为突出。英国购买美国的MQ－9就是针对现代战争的需求而来，到目前为止在相同类型的无人机中美国的MQ－9 在作战能力上还是遥遥领先的。