去年8月11日，正在美国新泽西州度假的美国总统特朗普撂下狠话——“我们对委内瑞拉有很多可选行动方案，包括在有必要的情况下采取军事行动”。这是近年来美国对委内瑞拉最严厉的表态。特朗普针对的是委内瑞拉总统马杜罗近期召开制宪大会重新制定宪法的行为。

委内瑞拉反对派在2015年12月的议会选举中占据了多数，过去两年时时和马杜罗过不去。7月30日，委内瑞拉举行制宪大会选举，8月4日制宪大会正式成立，马杜罗希望通过重新制定宪法，解除反对派占多数的议会的权力，但此举遭到反对派的坚决抵制。国际上的反应也很强烈，8月8日，美洲国家外长会议在秘鲁首都利马举行，与会17国外长及代表在会议声明中一致谴责马杜罗政府“中断民主秩序”，表示不承认委内瑞拉制宪大会的合法性。秘鲁政府更决定驱逐委内瑞拉驻秘鲁大使，限其在5天之内离境。

在委内瑞拉举行制宪大会选举一天后，美国政府7月31日宣布对委总统尼古拉斯·马杜罗实施制裁。原因是马杜罗政府30日主持的制宪大会投票破坏民主。特朗普称马杜罗是一个糟糕的领导人，现在已经成为一名独裁者。

根据制裁措施，马杜罗在美国境内的资产将被冻结，美国白宫眼下还在考虑对委内瑞拉实行更多制裁，例如制裁石油部门。而马杜罗7月31日作出回应，批评美国推行帝国主义，并嘲讽美式民主虚伪。他在电视讲话中“他们吓不倒我。(美)帝国的威胁和制裁吓不倒我……”“我不听命于(美)帝国……唐纳德·特朗普，尽管实施制裁吧!”按照马杜罗的说法，美国制裁措施反映了特朗普政府的“绝望”，以及对委内瑞拉政府的“仇视”。

特朗普的恐吓是有感而发，也获得了一部分美洲国家的支持，但考虑到特朗普目前的处境，开战多半也就是说说而已。这是因为，首先朝核问题的迫切性要远超委内瑞拉，金正恩近期频频试射导弹，并扬言要攻击美国的海外属地关岛。

其次，美国对委内瑞拉的制裁会适可而止，留有余地。今年以来，美国多次对委内瑞拉追加制裁。今年2月，美国以涉嫌走私毒品为由，宣布对委内瑞拉副总统塔雷克•埃尔•艾萨米进行制裁。7月26日，美国财政部宣布对委内瑞拉13名现任或前任政府官员实施经济制裁。7月31日，美国宣布对马杜罗实施制裁。8月9日，制裁又扩大到8名参与组织和支持制宪大会的委内瑞拉官员。根据美国的规定，受制裁的个人在美国境内的资产将被冻结，同时禁止美国人与其进行贸易往来。

美国财政部7月26日宣布对委内瑞拉13名现任或前政府官员实施经济制裁，并在当月31日宣布对委内瑞拉总统马杜罗实施制裁。

美方还称，任何当选委制宪大会代表的个人都可能成为美国制裁的对象。

CNN称，在特朗普政府的拉美政策中，委内瑞拉一直是重点，特朗普采取了很多措施对马杜罗政府施压。

美国副总统彭斯也多次与委内瑞拉反对派领导人见面，并在最近访问拉美期间，对委内瑞拉政府提出尖锐批评。

一些西方国家的政策制定者，似乎对“经济制裁”也有狂热的感觉，动不动就挥舞“经济制裁”的大棒。

但实际上，半个多世纪的经济制裁，在这些社会主义国家里并没有引发民众的起义，无论是古巴还是其他社会主义国家，并没有因为经济制裁而实现“政权更迭”、“实现民主”。

5月20日，委内瑞拉选举官员宣布，马杜罗赢得新一届总统选举，将开启他的第二个6年任期。美国随后表示，不会承认“虚假”选举，并正在考虑对委内瑞拉实施石油制裁。

对于特朗普这番私人对话，白宫拒绝置评。但美国国家安全委员会一名发言人重申，

为帮助委内瑞拉重建民主、带来稳定，美国会考虑所有选项。这一番言论，不得不说霸气，想怎么干就怎么做！

受制裁的国家要么是从内部进行革命，要么是自己促进经济自由化，吸引外国投资，发展社会主义经济。事实上，很少有政府愿意在外国压力下解散自己，经济制裁似乎只是表达态度的一种普遍手段，而不是解决办法。