在现代航母的诸多技术当中，弹射器无疑是他们之中的重中之重。别看现在拥有航母的国家有十多个，能自己造的也有五六个。但是目前能造出成熟弹射器的国家却只有美国，甚至一贯强调独立自主的法国也不得不放低姿态，给自己的"戴高乐"号买了两套美式弹射器。

不过，如果我们把时间拉回战后不久那会，其实能造弹射器的国家起码还要加上英国，而且单单就技术水平而言，英国甚至还不次于美国。当然，那会的弹射器还不是今天的蒸汽弹射器，而是较为原始的液压弹射器。

美国早期的F-9"黑豹"喷气式舰载战斗机

但是这种弹射器弹射二战那种老式的螺旋桨飞机还行，但是面对战后越来越重、越来越快的的喷气式舰载机，这种弹射器就明显跟不上时代的步伐了，现实需要一种弹力更强的新型弹射手段出现。

当时，参与到这个项目竞争中来的国家选择了各式各样的弹射方式，但是不久，以美国火药弹射为代表的研究方向纷纷走进了死胡同。只有英国科林·米切尔中校搞得蒸汽弹射看着还像那么回事。

"英仙座"号航母

1950年8月，英国海军在"英仙座"号航母上试验了BXS-1蒸汽弹射器，成功的将"蚊式"战斗机弹射升空，虽然说"蚊式"战斗机老了点，不具备实战意义，但是这无疑证明了蒸汽弹射是一条可行之路。

遗憾的是，最先搞出蒸汽弹射的英国海军并不看重这个新东西，认为它还不成熟，远景也未可知。反倒是美国海军，一看到BXS-1蒸汽弹射器就认定这正是自己苦苦寻找的东西，为此，它花了大价钱从英国引进BXS-1蒸汽弹射器并自己开始生产，这就是美国海军蒸汽弹射器的师祖C-11弹射器。

英国海军最新的"伊丽莎白"级航母

从此，美国海军正式走上了蒸汽弹射之路，弹射器型号也从C-11一路发展到C-13。反观英国海军，虽然此后也研究出了BS-5和BS-6蒸汽弹射器。但是由于70年末英国废弃了最后两艘舰队航母，所以蒸汽弹射器在英国海军自然也就走到了尽头。

有意思的是，英国海军最近服役的两艘"伊丽莎白"级中型航母舰载机依然选择了滑跃式起飞，并没有考虑重新制造或者从美国购买蒸汽弹射器。这其中或许有初始设计局限或者经费因素。但是从另一个角度说，习惯了滑跃式起飞的英国海军或许已经忘了如何使用由它发明的蒸汽弹射了。