二战时期，英国是世界上兵力最庞大的国家之一，拥有570万的总兵力，即便刨除其他英联邦国家和殖民地的兵力，英国本土兵力也达到了300万之巨。英国在二战中遭受了德军的长期轰炸，经济、基础设施损失巨大，战后英国急于恢复实力，无力维持如此庞大的兵力规模，只得进行了裁军，一直到今天，英军的兵力只剩下21万。

然而，即便英国的兵力不多，但其的军事实力仍不容小觑。根据2017年各国公布的军费开支水平，英国的军费为472亿美元，约合人民币3000亿，位列世界第七位（前五为美、中、沙、俄、印、法）、北约国家第三。虽然英国的兵力有点少，但从综合素质来看，英军的全球投放能力仍然是很强的。

未建成前的伊丽莎白女王号航母分段

根据英军公布的未来发展情况，用于升级装备的费用高达1800亿英镑（其中20亿英镑升级特种部队装备），约合人民币1.58万亿。这笔巨款目前已经涉及的武器包括F-35战斗机、P-8巡逻机、保护者武装无人机、26型护卫舰等等。

英国是传统意义上的海军强国，虽然如今已没了那么多殖民地，但海军仍是其发展重点。伊丽莎白女王号是英国海军唯一的航母，鉴于英军已经将所有鹞式垂直起降战斗机都卖给了美国，未来伊丽莎白女王号的舰载机将由F-35B担纲，MASC预警机辅助。

潜艇部队方面，英国海军目前有两款核潜艇，一是前卫级，是英国的海上核打击平台，最多可携带16枚三叉戟导弹，可装载核弹头；二是机敏级，属于攻击型核潜艇，未来将给其配备可水下操纵的无人机，以及新的导弹发射系统。

水面作战舰方面，除了伊丽莎白女王号，45型驱逐舰（勇敢级）、26型护卫舰都是未来的主力，前者被誉为21世纪初最尖端科技的集合体，自动化程度很高；后者更追求实用性，英国并没有一味追求本国的科技成果，如OTO-Breda 127mm舰炮、Mk 41垂直发射系统分别来自意大利与美国，这样做的好处是可以将研发风险降到最低。

空军方面，主力机型是台风战斗机，共232架。台风战机是70年代英国与德国、意大利、西班牙联合研制的产品，除了这四个国家，只有奥地利、沙特等少数几个国家有购买。从总体评价来看，台风战机只能算中等偏上，在同级别战斗机（三代半）中并不算顶尖的，尤其是在法国研制出阵风战斗机后，进一步压缩了台风的销售空间。

陆军方面，主战坦克共636辆，型号为英国本土公司阿尔维斯·维克斯开发的挑战者主战坦克，另有武士步战车、斯巴达人装甲输送车等，都是英国自行研发的产物，可见英国的军工能力。从90年代的海湾战争开始，英国参与了多场中东的军事行动与战场，虽然如今的兵力在下降，但不可否认战争令英军积累了许多实战经验。