从F22猛禽到F15SE沉默鹰再到F35闪电,美国似乎对隐形战机情有独钟,连直升机都有专用的隐身型号。而近日,美国格鲁曼公司下属子公司公布了其新一代隐身战机“401”。从其设计不难看出,这是一款极端注重速度与隐身性能的飞机。而对于这款飞机的目的,公司人员声称:这是一款“展示低成本先进制造技术”的技术验证飞机。技术验证飞机就是为了验证某项技术是否能达到书面效果而制造的试验机。所以其外形并不具有参考价值——最终生产的机型可能和技术验证机毫不相同。并且技术验证机能也只能用来验证技术,在实验完毕之后就会送进博物馆收藏,不再使用。
说起技术验证飞机,我们不难联想到同样是格鲁曼公司此前的“沉默蓝”技术验证机,沉默蓝最终被确认为是B2战略轰炸机的技术验证机,方头方脑的沉默蓝的技术最终诞生了隐身性能无比优越的B2,那么这一架连尾部引擎喷口都做到了隐身处理的401号技术验证机最后所诞生的是不是下一代更为强大的战略轰炸机呢?我们不得而知。但是极有可能是如此。
另外,公司发言人的:“展示低成本先进制造技术”和“可以工业界合作伙伴和美国政府提供用于研究飞行的飞机”这两点也不容忽视,这说明其最终验证的飞机很有可能成本较低而广泛生产,并且将会出售给除了美国之外的其他国家或个人。
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