也许很多人有这样一个疑问，美军航母为什么从来没有用过滑跃式起飞甲板呢？如果简单回答，那就是因为美军航母上都有弹射器，所以舰载机根本不需要什么滑跃式起飞。但问题是，英国人在发明了蒸汽弹射器后，又发明并使用了航母滑跃式起飞方式，而美军航母却至始至终都没有用过滑跃式，这又是怎么回事呢？其实这个问题认真想想，主要有两个要点，第一当然是不需要，第二则是需要！

美国“兰利号”航母

早在上世纪八十年代，英国人发明滑跃式起飞航母之前，所有的航母基本上都是直通甲板，但同时根据需要，也会安装弹射器...最早的弹射器发明于1911年，1922年才安装至美军第一艘航母“兰利号”上！这时候的弹射器简单讲就是一个空气或液压推送装置，名叫“压缩空气弹射器”。这种弹射器结构比较简单，目的也是为了让航母在短时间内起飞更多的战机，但奈何活塞式飞机根本不需要弹射。

使用蒸汽弹射起飞的航母舰载机

据说，当时的航母设计理念就是甲板越大，舰载机越多越好！活塞式飞机满载武器后，仅需要30米的滑行距离就可以起飞，根本不需要什么弹射器。反而是航母加装了弹射器后，虽然可以小幅度提高舰载机的起飞效率，但却占据了很大的甲板空间，这种情形就与当时的航母设计理念产生了矛盾，导致诺大的航母甲板却搭载不了多少舰载机...因此，之后英美航母都拆除了这种压缩空气式弹射器！

二战航母

然而，在二战结束前，喷气式飞机开始出现，这时候舰载机对起飞距离和武器载重都有了较高的要求，此时航母如果搭载喷气式飞机，必然需要弹射器...不过，当时的压缩空气式弹射器明显已经承担不了这样的任务，关键原因是功率不够。喷气式飞机的起飞重量会导致弹射器的液压油在高速流动时产生沸燃现象，换句胡说，飞机还没有成功起飞，弹射器就已经燃爆了，根本无法使用。

美军航母依然使用蒸汽弹射方式

所以通过以上可得知，在喷气式飞机诞生后直至1952年英国发明“米切尔式”弹射器之前，喷气式飞机一直没有办法在航母上起飞。当然，那时候要是有滑跃式起飞方式就好了，但英国人的性格就是比较“轴”，他们就跟弹射器较上了劲，最终研制出世界上第一台蒸汽弹射器！后来美国以技术合作的方式参与到研制当中，理所当然的获取了蒸汽弹射器技术，并在1954年成功的运用到“汉考克”航母身上...

航母电磁弹射轨道

至此，航母舰载机完全进入喷气式战机时代！而此时的美国也刚好与苏联正处在激烈的冷战军备竞争时期，苏联海军走的是全副武装的巡洋舰路线，根本不在乎能不能搭载战斗机；而美国则走的是舰载机航母路线，所以一直在航母舰载机弹射方面做研究，最终用了28年时间，花费了32亿美元，在2013年，为福特号航母安装了世界首款电磁弹射器...说来说去，在航母运用阶段，美军从头到尾都不需要滑跃式起飞。

英国鹞式垂直起降战机

再说“需要”的问题，英国在掌握航母弹射技术后，之所以还研制滑跃式起飞甲板，主要原因就是省钱！采用滑跃式起飞的航母，制造简单成本低...虽然舰载机搭载数量较少，起飞效率不高，但相对弹射式起飞而言，滑跃式没有弹射器养护和维修的烦恼...另外，英国在二战后一直在走“精兵”路线，所以研制的航母体积都不大，再加上有鹞式垂直起降战斗机，因此，滑跃式起飞方式刚刚好用。

苏联重型巡洋舰

这时候再反观美国海军，正在忙着与苏联较劲，航母是越造越大，越造越多...其战略目标也非常明确，就是远洋作战，这其中包括对陆，对海，对空的攻击，因此也就要求航母必须能起降各种类型的战斗机，这其中就包括预警和反潜等大型飞机，而且战斗机由于承担着不同的作战任务，因此武器挂载也非常多，比如对地攻击所携带的航弹和导弹，一般载弹量要求都在5吨以上...

大黄蜂舰载机

在这种情况下，根据美国航母的战略需要，滑跃式起飞方式根本无法满足其舰载机起降的要求，所以美军航母至始至终都没有用过滑跃式起飞甲板！最后我们再说一下舰载机滑跃式和弹射式起飞的差距，举一个非常现实的例子：中国“辽宁号”航母歼-15舰载机采用滑跃式起飞的最大载弹量为1.8吨左右，而美军超级大黄蜂战机在航母上弹射起飞时，最大载弹量为5.5吨左右，是歼-15的3倍，这就是差距！