M1A2艾布兰坦克虽然火力强大，但有愈来愈多的坦克武器能轻易让它报废，因此必须借助隐形技术才能在战场上存活。（图／美联社）

随着各种精密导弹与穿甲弹药的发明，光靠着厚重装甲为保护的时代已成为过去，曾经在战场上叱咤风云的坦克车，也必须具有隐形能力才能在未来的战场上增加存活机率。过去二十年来，隐型技术主导整个世代先进战机发展，此后隐形技术也将使陆上钢铁巨兽──坦克变得更难侦测或发现。

据美国媒体近日发表题为《隐形坦克来了——要在现代战场上存活，坦克必须变得更难发现》的报导中称，使空中战斗发生根本性变化的隐形技术，即将大规模进入地面战领域。在未来的战场上，摧毁坦克和压制坦克的火力已经极为普遍，因此让坦克难以发现的技术将成为战场生存和制胜关键。因此，未来的坦克必须发得更难被敌人侦测，在这场猫捉老鼠的游戏中，其方式不外降低噪音、减少雷达和红外线特征。

报导说，「隐形」(stealth )一词最早出现在上世纪70年代，意指即减少军机的雷达识别特徵，使轰炸机大小的飞机雷达特徵与一只大型鸟类差不多。这会减少了雷达发现隐形飞机的范围，降低了敌方防空系统的效能。如今的隐形战机还尝试尽可能降低敌方红外线侦测装置对机体热辐射的感应能力。

同样地，坦克在地面上也面临被侦测到的风险。坦克是一项快速而有强大火力的攻击性武器，能猛烈打击敌军前线。但是像美国的M1A2艾布兰坦克这样的钢铁巨兽，身长近10米，重70吨，配备1500马力的涡轮发动机，产生大量热幅射可以让周遭植物烧焦，因此在战场上很难不被发现。

因此，对于坦克来说，到处都是精密侦测设施的战场已变得越来越危险，从步兵的视觉听觉到可以穿透浓雾的雷达或探测温度变化的红外线侦测器，以至于可以发射反坦克导弹的无人机或手持发射器，以及有GPS卫星定位辅助的火炮。这已经不是坦克「会不会」隐形的问题，而是「什么时候」要做出隐形坦克的问题。

报导说，坦克必须具有隐形能力才能在未来的战场上活下来。坦克必须减少其红外、声音和雷达识别特征。从实务上来说，这表示坦克必须更加融入环境热源，降低或掩盖其废气排放与发射器的温度。此外还要降低行驶中的噪音，以及外观上进行重大改变，减少被雷达发现的可能性。

报导称，当大家都努力使坦克变小的时候，隐形技术将使坦克体积变得更大。因为要使坦克不被雷达发现，就必须在外表上做成有角度的平面，各种武器与侦测设备将以外殻包覆起来。例如，朱瓦特级驱逐舰的装备并不比勃克级驱逐舰更多，但体积与重量却大了许多，正因为它的外表是有隐形功能的多角平面。因此，隐形坦克的重量也将增加不少，这对美国陆军是一大难题，因为他们必须经常运送大量的重装备远赴海外作战。