为什么以色列空军在世界上能够排名世界前六？这个弹丸小国到底有什么神秘力量让周边十几个国家花费几十年，打了五场大战都没能撼动以色列的地缘霸主地位？这一切要从48年前说起。1970年7月30日，以色列空军在3分钟之内击落了苏联5架米格-21战斗机，当时，米格-21可是“闪亮亮”的世界先进战机，这次惨败让前苏联颜面扫地。就像美方、俄罗斯和以色列今天在叙国面临的情况一样，48年前的故事听起来似曾相识。当时埃及陷入了巨大困境，在1967年的六日战争中，埃及领导人纳赛尔惨遭失败的羞辱，整个西奈半岛被以色列占领，他选择在不公开战斗失败的情况下继续对抗以色列：在1967年至1970年的消耗战中，可以看到埃及不断的炮击和特种部队袭击苏伊士运河沿岸的以色列阵地，其坦克部队已经推进到以色列边境，在这千钧一发的时刻，以色列不愿意遭受大量伤亡，亦不愿遭到周边国家联合攻击的亡国灭种命运，如果无法赢得这场硬仗，情况将越来越危机，于是以色列空军用自己选择的武器进行回击。

以色列空军的空中闪电战在赢得六日战争中起到了决定性作用，用其新获得的美制F-4“幽灵”战斗机对埃及进行了报复性空袭。埃及总统纳赛尔的反应是向苏联求助，苏联在苏伊士运河沿岸建立了一个密集的地对空导弹防御网。正所谓“生于忧患，死于安乐”。笔者认为，以色列空军强悍的战斗能力完全依赖于这个国家和民族强烈的忧患意识，已经“全民皆兵、精心挑选、培养尖子、实战试炼”的建军思想，实际上，在中东战争中，阿拉伯联军飞行员的训练水平和飞行小时数字甚至还不如以色列空军的飞行学员，双方在飞行员综合素质上的差距要远远超过装备技术。当时，埃及等国的空军的战斗机并不差，防空导弹更是世界级别的，但是还是被以色列空军打的溃不成军。

虽然以色列空军击落了埃及多架飞机，但萨姆-2和萨姆-3防空系统也击落了以色列空军几架飞机，并对以色列在苏伊士运河上空的行动造成了威胁。之后，苏联米格-21战斗机中队在埃及上空执行防御性空中巡逻任务。最初，苏联和以色列小心翼翼的避开彼此（正如以色列，美国和俄罗斯飞机今天在叙利亚上空做的那样），不过，最终，苏联还是对以色列发动的袭击进行了拦截，甚至在1970年7月25日用空空导弹击毁了以色列一架A-4“天鹰”战斗机。以色列决定要给苏联一个教训。经过精心准备后，以色列开始实施自己的计划，由于讲俄语的以色列无线电操作员一直在监视苏联的通信，以色列空军对自己所面临的力量非常了解。

历史学家什洛莫·阿洛尼(Shlomo Aloni)表示，以色列这个计划非常简单，派出4架“幻影”战斗机在高空侦察任务的模式下在苏联米格-21战斗机活跃的地区上空飞行。每对武装的“幻影”战斗机的飞行距离都非常接近，在雷达屏幕上显示的就是2架手无寸铁的战斗机在执行典型的侦察任务。与此同时，几架“幽灵”和“幻影”战机潜伏在以色列控制的西奈半岛上空的低空，避开埃及雷达，一旦苏联上钩，在靠近以色列领土的地方追逐“侦察”的“幻影”战机，就会发动突袭。为了执行这项任务，以色列选出了最优秀和最有经验的机组人员，被选中的人既非常渴望执行任务，但同时也有担心。一名以色列飞行员回忆称，“我们并不害怕，但是我们不知道会发生什么，毕竟苏联拥有不同的，更先进的武器”。

7月30日星期四下午，苏联进入了陷阱。24架米格-21战斗机从埃及多个机场紧急起飞拦截假侦察机，但随后他们的猎物变成了16架“幽灵”和“幻影”III型战斗机。不到三分钟内，5架米格战机被击落，其中2架被“幻影”击中，2架被“幽灵”击落，还有1架被联合击杀。1架米格被“幽灵”发射的1枚高度非常低的雷达AIM-7“麻雀”导弹击毁，原本不应该发射到那么低的高度。另一名以色列飞行员“将米格战机从15000英尺的高度追逐到2000英尺，在那里发射AIM-9D“响尾蛇”导弹摧毁了这架米格-21”。以色列飞行员不仅技术娴熟，而且也很幸运：一名俄罗斯飞行员曾成功追到1架“幽灵”战机的尾部，用1枚环礁热寻的导弹击中它——但没有爆炸。

西方媒体认为，以色列的胜利是一种“诗意的正义”。然而，以色列人并没有对此幸灾乐祸，反而是有些埃及人无法抑制他们的笑声。在战斗结束后，纳赛尔被迫下达了一个明确的命令，不需嘲笑中队的俄罗斯教官。今天，以色列、美国和俄罗斯似乎试图避免在叙国发生冲突。但与1970年一样，仍然存在发生近距冲突的风险，就像美国空袭造成包括俄罗斯雇佣兵在内的数百人死亡一样。在以色列袭击叙国目标或叙境内的伊朗部队时，不难想象俄罗斯拦截战斗机或防空部队会与以色列战机发生冲突。如果遭到攻击，以色列会做出反击。和1970年一样，人们想知道，如果会的话，火药桶将在什么时候爆炸。